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| Um modelo do sistema de estrela binária KIC 9832227, que poderia explodir por volta de 2022. (Larry Molnar) |
Até 2022, uma das constelações mais visíveis do céu noturno, Cygnus O Cisne, poderá obter uma nova adição - o resultado de um sistema de estrelas distantes explodindo. E por um tempo, o evento gerará um dos pontos mais brilhantes do céu noturno.
Localizado a cerca de 1.800 anos-luz de distância, o sistema estelar KIC 9832227 tem sido um foco de estudo. O par de manchas brilhantes neste sistema de estrela binária circularam em torno de cada um por anos, mas não foi até recentemente que os cientistas perceberam que o único ponto de cintilação representava duas estrelas, Nadia Drake relata para a National Geographic . A dupla vem se aproximando cada vez mais, e os pesquisadores acreditam que logo se fundem em um evento explosivo conhecido como nova.
Enquanto novas são bastante difíceis de prever, este acontecimento será um das primeiros que os astrônomos se sentem confiantes o suficiente para afirmar em no futuro isto vai mesmo acontecer. Daniel Clery fez relatórios para a revista Science .
"Nós recebemos uma data de explosão prevista de 2022, se não f^r isso, será 1 ano depos", disse Larry Molnar, um astrônomo do Colégio Calvin, durante uma apresenta na American Astronomical Society. "Será uma mudança muito dramática no céu, que como qualquer um poderá ver. Você não precisará de um telescópio para me dizer em 2023 se eu estava errado ou eu estava certo ".
A fusão das estrelas, as tornará 10.000 vezes mais brilhantes do que agora.
Quando Molnar e seus colegas começaram a estudar o sistema estelar em 2013, tudo o que eles sabiam era que ele cintilava - não estava claro se era uma estrela pulsante ou um conjunto giratório de estrelas binárias. Quanto mais perto eles olhavam, no entanto, mais evidente, tornou-se que a KIC 9832227 era composta por duas estrelas que são tão próximas umas das outras que compartilham uma atmosfera. O notável veio do fato de que as estrelas estão alinhadas de tal maneira que se eclipsam periodicamente em relação à Terra, escurecendo e brilhar enquanto giram.
Nos anos seguintes, Molnar tornou-se confiante o suficiente nas descobertas de sua equipe, que ele previu que as duas estrelas se fundiriam e vão virar nova por volta de 2022. Embora esse tipo de previsão nunca tenha sido feito antes, ele diz que os dados coletados de estudar a estrela são extremamente Perto de outro sistema binário que foi encontrado em 2008 .
"Em conclusão, pensamos que nossa hipótese da estrela resultante da fusão deve ser levada a sério agora e devemos usar os próximos anos para estudar isso de forma intensa para que, ao explodir, saberemos o que levou a essa explosão", disse Molnar em Sua apresentação .
Se Molnar estiver correto, a fusão dessas duas estrelas de baixa densidade deve criar algo chamado "nova vermelha" que irá exibir um show ardente visível mesmo sem o uso de um telescópio. Para aqueles que procuram vislumbrar a nova, esta estrela poderia ser tão brilhante como Polaris, a Estrela do Norte, e aparecerá no lado norte do Cygnus . Uma vez que explode, a nova deve ser visível durante a maior parte do ano. Uma nova ocorre num sistema binário em que um dos elementos é uma estrela anã branca. Devido à atração gravítica, muita matéria da outra estrela é transferida para a anã branca, acumulando-se numa camada envolvente e aumentando assim a pressão sobre a estrela anã. A um dado momento a pressão torna a estrela anã branca instável, produzindo uma grande explosão lançando para o espaço parte do material envolvente. Na explosão o brilho da anã branca aumenta muito e de forma repentina, diminuindo depois ao longo dos meses, ou mesmo de anos, até voltar ao seu brilho inicial. Dado que a estrela não é destruída por esta explosão, por vezes algumas dessas anãs brancas voltam a transformar-se em novas. São as chamadas novas recorrentes.
supernova Quando uma estrela gigante, com uma massa de pelo menos 10 vezes a massa do Sol, chega ao fim de sua vida produz-se uma explosão a que se dá o nome de supernova. A supernova pode atingir um brilho de muitos milhões de vezes o brilho da estrela antes da explosão. O brilho é de tal forma intenso que pode ser comparável ao brilho de uma galáxia inteira. É uma explosão verdadeiramente notável. Grande parte da matéria da estrela é projetada no espaço. A matéria não expulsa para o espaço torna-se então numa estrela de neutrões, também conhecida por pulsar. Ou então, dependendo da quantidade de massa que restar, torna-se um buraco negro (caso a massa ultrapasse as 3 massas solares).