A tragédia de Armero na Colômbia em 1985 é uma daquelas horríveis tragédias que fica gravado no inconsciente coletivo e não apenas pelo número terrível de mortos e feridos, mas por uma imagem que passam o anos e fica latejando na mente. Naquela tragédia que chocou o mundo, uma avalanche de lama monstruosa engolfou, em 15 minutos, uma próspera vila colombiana, Mas a tragédia seria mundialmente marcada pelo rosto da menina Omaira e seu olhar, a tão pequena e inocente Omaira, presa em águas podres e cuja lenta agonia foi, durante três dias, filmada, fotografada, contada por jornalistas de todo o mundo. Cris Buroncle é um conhecido fotógrafo de jornalismo da agência de notícias AFP. e naquele 85, aos 31 anos, tinha acabado de desembarcar na Colômbia .
Em 6 de novembro, no coração de Bogotá, guerrilheiros do M-19 invadiram o Palácio da Justiça e fizeram dezenas de reféns. Queriam pressionar o presidente Belisario Betancur, com quem esse grupo guerrilheiro negociava um acordo de paz. Numa operação com tanques de batalha, o exército recuperou o prédio, que no dia seguinte virou ruínas fumegantes. Cem pessoas foram mortas na ação, algumas foram torturadas e outras ainda estão desaparecidas até hoje.Naqueles dias tão sombrios da Colômbia, no dia 14 de novembro em plena madrugada, os colombianos receberam em choque a notícia de que uma cidade inteira havia sido engolida na noite anterior. Após sobrevoar a área, a confirmação do capitão Fernando Rivera caiu como uma bomba: “Não sobrou nada!”, Disse ele à rádio Caracol. Armero era uma das cidades mais prósperas do país,e foi varrida do mapa após a erupção do vulcão Nevado del Ruiz. O vale era nada mais do que uma extensão vasta e desolada, apenas sobressaindo dos restos de casas e cadáveres destruídos.25 mil pessoas preceram e a maioria desapareceu na lama.O vulcão Nevado del Ruiz cujo cume se encontra a 5.321 metros a cerca de 45 km dali,estava em fase eruptiva a vários meses, e naquele dia o ''leão adormecido'' rugiu. 
Como dizem as lendas locais contadas pelos anciãos. Por causa da lava derretida, as geleiras e neves perpétuas derreteram e como consequência, uma avalanche de incríveis 40 metros de altura,do tamanho de um prédio de 12 andares, carregados de lama e detritos deslizou a uma velocidade incrível de 300 km/h do cânion Lagunilla, o rio que banha Armero, e terminou em ondas de até dez metros no vale fértil do departamento de Tolima, 160 km a oeste de Bogotá. A última erupção notável deste gigante deixou 639 mortos em 1595. Quase quatro séculos depois, Armero era agora considerada fora de risco.Mas ninguém lembrou que poderia ocorrer o derretimento da neve do vulcão.E aconteceu! Harold Trujillo, hoje com 55 anos médico de hospital e mais tarde salva-vidas da Cruz Vermelha conta que o desastre custou a vida de 70 de seus 90 companheiros de equipe.“Não tínhamos as capacidades de hoje. Essa tragédia serviu de exemplo, e não apenas para a Colômbia . O local era o caos total.Qualquer comunicação telefônica ficou impossível, as estradas foram fechadas .Na manhã de 14 de novembro, Cris Buroncle o fotógrafo da AFP estava se juntando a um comboio de enfermeiras. Outro fotógrafo,Jairo Higueria, um colombiano de 33 anos do jornal El Espectador, usava sacos de arroz que colocou um na frente do outro para seguir em frente. "Era uma praia de lama. Lá encontramos um homem que estava enterrando seu filho." De repente, ele observou um grupo de resgatadores da Cruz Vermelha tentando ajudar uma garota de 13 anos, presa entre pedaços de paredes, com uma barra de ferro presa em seu quadril e coberta até o queixo pela água podre. -''Omaira era a única vida que restava. Passei umas duas horas lá." Posteriormente, Jairo Higuera teve que decidir partir para enviar suas fotos no primeiro ônibus para Bogotá, de Mariquita, a cidade vizinha.não existia ainda a transmissão via internet. "Já estava escuro. Ela não podia se resgatada. No dia seguinte, quando voltei, eles a declararam morta", lembra ele emocionado. "Eu chorei, chorei ... Armero é a coisa mais triste que já tive que cobrir", diz este repórter veterano que cobriu tudo modestamente em uma Colômbia dilacerada por mais de meio século de conflito entre guerrilheiros de esquerda, paramilitares de direita, forças armadas e senhores da cocaína. Cris Buroncle mantém em seus arquivos pessoais, uma imagem tirada por outro fotógrafo, seu colega colombiano Joaquín Villegas, que morreu posteriormente.A foto mostra uma mulher coberta de lama sendo carregada pelos salva-viads e rendeu á AFP a primeira capa da revista norte-americana Newsweek.Já Frank Fournier, autor da foto premiada no ano seguinte pela World Press Photo, que mostra Omayra diz emocionado: Frank é um conceituado fotógrafo freelance francês, "Omaira tinha uma personalidade incrível."Ela falou com muito respeito às pessoas que tentaram ajudá-la, dizendo-lhes para irem para casa descansar e voltarem mais tarde”. Ele diz ainda que “Foi ela quem tirou a foto. Seu look é um presente. Não fiz nada além de segurar a câmera”, Ele lembra com serenidade a polêmica que sua imagem pode ter causado. "Houve comentários desagradáveis, como, 'Por que os fotógrafos não tentaram tirar a menina de lá?' Mas eles eram um reflexo da dor que as pessoas sentiam quando viam a imagem dessa garota." Porque era impossível tirar Omaira de seu caixão de terra. Mesmo depois que ela morreu, foi decidido deixá-la lá. 
A agonia e a morte lenta de Omaira foi transmitida via satélite para todo o mundo ao vivo durante três intermináveis dias. com o corpo preso e imobilizado entre os materiais expelidos pelo vulcão, e perante os flashes dos fotógrafos e os olhares dos jornalistas, aos quais falava com uma tranquilidade avassaladora coisas como as seguintes palavras: ''Estou tocando com os pés a cabeça da minha tia '' avisava ela "Quero que você ajude minha mãe, porque ela vai ficar sozinha"; ( a mãe dela estava em Bogotá, longe dali e era impossível chegar até a menina)“Tenho medo que a água suba e me afogue, porque não posso nadar”; “Estou preocupada, hoje é a prova de matemática”, e “meu pai trabalha colhendo arroz e sorgo juntos, minha mãe está em Bogotá ”. Às 10 da manhã do sábado, 16 de novembro, verificaram que a opção de amputar as pernas era impossível, pois não tinham o material cirúrgico e as condições necessárias para ela sobreviver, e fizeram a última tentativa de sugar com uma moto-bomba a lama que não parava de crescer. Mas foram esforços em vão, pois, pouco depois, Omaira fechou os olhos para sempre. -''Não é justo, Deus, não é justo. Depois de tanto brigarmos e ela agüentar '', lamentava o médico Mauricio Sarmiento entre soluços .No local, hoje em dia, inúmeras lápides e cruzes já comidas pela umidade marcam o local onde os sobreviventes acreditam que seus entes queridos perderam de forma tão repentina e triste seu bem mais precioso: a vida! Olga Villalobos, também passou uma noite inteira na lama e até hoje as lembranças daquele acontecimento a atormentam: . "Trinta anos depois, ainda tenho pesadelos", diz ela que na época tinha menos de 13 anos, igual Omaira. Na noite de 13 de novembro de 1985, a então menina estava angustiada. "Cinzas e pedras choveram." a família tentou fugir de carro, mas não teve tempo. "Houve um barulho alto, como um trovão. E a água e a lama entraram no carro." Olga, sufocada, achava que estava morta. "Eu deixei minha mãe, meu irmão mais novo. Isso me salvou", ela suspira, emocionada. Apenas uma pequena cicatriz permaneceu daquele horror perto de um olho. 
(Uma vítima fatal do deslizamento, foto de Cris Bouroncle) Mas ela ainda ouve "o canto dos galos" que anunciavam o desastre. “Houve tremores, as cinzas cobriram tudo, a água estava contaminada. Mas a prefeitura só disse para cobrir o nariz”, conta Alma Landínez. Quatorze de seus parentes foram arrastados, incluindo cinco de seus sete irmãos. Todos os anos, ela volta para limpar o lugar onde deveria ser a casa da família, na parte mais devastada da região. Pablo Rodríguez, enviado especial da AFP , diz que Nevado del Ruiz vinha ameaçando há meses. "Não sobrou nada do Armero", observa, e conta que viu alguns sobreviventes "seminus ou de pijama, mas sem exceção cobertos de lama da cabeça aos pés". No dia seguinte, Jean-Pierre Bousquet, um dos muitos outros enviados especiais da agência AFP, relatou a "morte lenta" de Omaira, que respirou pela última vez após sessenta horas e que os socorristas não conseguiram retirar do lama "sem correr o risco de arrancar as pernas, presas nos escombros." Hoje em dia na entrada de Armero,as árvores tomaram conta das poucas ruínas da velha Armero de antes do desastre. Lá é ainda possível ver o último dos quatro andares do hospital, uma loja de ferragens e um restaurante fantasma ao longo da estrada, remanescentes da "cidade branca", antes conhecida por suas plantações de algodão e arrozais.A MÃE DE OMAIRA SÁNCHEZ 
María Aleida Garzón ALÉM DE PERDER A FILHA OMAIRA, TAMBÉM PERDEU seu marido, sua mãe, sua irmã, e uma sobrinha ;Mais de 30 anos depois ela ainda não consegue acreditar no que aconteceu! Ela diz: ''As pessoas não sabem o que foi que eu senti naquela época. Eles não sabem como estava a minha cabeça ", lembra Aleida Garzón, de férias em Bogotá naquele dia.
Ela ficou sabendo de tudo que estava acontecendo em sua cidade graças à mídia e ao que seu irmão lhe contou. “Soube de sua morte quando ela estava no hospital Mercy em Bogotá”, diz ela. Ela aos 68 anos sonha com o dia do reencontro após a morte"Tenho sido muito crente. Agora estou rendida a Deus e pedindo para encontrar minha filha quando morrer." “O melhor é que era minha filha e minha amiga e ela me defendia quando falavam mal de mim”, diz ela.
Aleida Garzón lembra-se dela como uma menina inteligente, interessada em estudar e aprender a dançar. “Omaíra gostava muito de estudar, comigo era muito especial, com o irmão era a adoração dela. Ela tinha suas bonecas, mas colocava na parede, e se dedicava ao estudo ”, explica.
María Aleida se casou novamente e dessa união agora tem um filho de 27 anos. “Quando a tragédia aconteceu, eles me deram trabalho aqui em Bogotá e eu suportei trabalhando, trabalhando e trabalhando até me aposentar”. Ela não visita Armero há muito tempo.
“Mãe, se você me ouvir, eu acho que sim, reze para que eu possa andar e essas pessoas me ajudem”, disse Omaíra presa nos escombros.Algum dia mãe e filha irão em algum lugar se reencontrar e Omaira correndo para sua mãe com suas pernas livres como eram antes daquele dia fatídico...