Os pesquisadores locais acreditam que há 70% de chance de um terremoto de magnitude 6,7 ou superior atingir a área da Baía de São Francisco ao longo da zona de falha de San Andreas antes de 2030 ! O diretor do Centro de Terremotos do Sul da Califórnia , Thomas Jordan, fez recentemente um anúncio que vai fazer o mais calmo dos mortais literalmente cair no chão! A falha de San Andreas parece estar em um estado crítico e, como tal, pode gerar um grande terremoto iminentemente. Certamente, a afirmação do risco sísmico para os californianos não será nada surpreendente, mas o que há de novo é o aviso de que a parte sul da falha " parece estar trancada, carregada e pronta para partir ".
Por que esse sismólogo eminente está fazendo essas declarações alarmantes? Acontece que não houve uma grande liberação de tensões na parte sul do sistema de falhas de San Andreas desde 1857. Em termos simples, o San Andreas é um dos muitos sistemas de falhas que marcam aproximadamente a fronteira entre o Pacífico e o Norte. Placas tectônicas americanas. Ambas as placas estão se movendo em uma direção aproximadamente ao norte, mas a placa do Pacífico está se movendo mais rapidamente do que sua contraparte norte-americana, o que significa que as tensões entre as placas estão aumentando constantemente. As linhas de falha ocorrem onde rochas dos dois lados se empurram ou deslizam umas sobre as outras, deslocando a crosta terrestre.
Embora o movimento seja tipicamente imperceptível a olho nu, as rochas continuam a empurrar, mas ficam presas nas bordas umas das outras. A pressão aumenta até que o estresse supere o atrito, criando uma liberação repentina de energia que envia ondas sísmicas pelo solo, chamadas terremotos.
Em 1906, algumas dessas tensões foram catastroficamente liberadas na área da Baía de São Francisco em um evento de magnitude 7,8 e, novamente, no norte da Califórnia, durante o terremoto de Loma Prieta de magnitude 6,9 em 1989 . Contudo, eventos dessas magnitudes não ocorreram ao longo da falha de San Andreas, no sul do estado - o evento Northridge de 1994 foi associado a um sistema de falhas próximo, mas separado -, levando à sugestão de que um é iminente e, dada a a quantidade de estresse que pode realmente ter se acumulado; quando chegar, será o " Big One ".
Então, quão grande poderia ser esse terremoto em potencial e é possível que a destruição demonstrada no filme San Andreas realmente se concretize? Estas são boas perguntas que os californianos gostariam de saber! No filme famoso, a falha de San Andreas produz um terremoto com magnitude 9,0. Embora não seja inédito em todo o mundo, terremotos desse tamanho geralmente são confinados a regiões da Terra onde está ocorrendo subducção - onde uma placa tectônica está sendo forçada abaixo da outra -, por exemplo, no Chile e no Japão. A situação tectônica na Califórnia é diferente. Aqui, duas placas estão deslizando uma após a outra.A zona de falha de San Andreas é um limite de 800 milhas entre a placa tectônica do Pacífico a oeste e a placa norte-americana a leste. Aqui, as placas trituram horizontalmente a uma velocidade de cerca de 5 cm por ano, e o leve movimento pode causar alguns choques e tremores menores.
A zona de falha não é uma linha única, mas um sistema de falhas que serpenteia por toda a Califórnia, incluindo áreas populosas como os condados de Los Angeles e San Bernardino.
Assim, previsões recentes limitam a magnitude máxima possível do terremoto ao longo do sistema de falhas de San Andreas a 8,0, embora com uma probabilidade de 7% estimar que esse evento possa ocorrer no sul da Califórnia nos próximos 30 anos; no mesmo período, há 75% de chance de um evento de magnitude 7.0. Embora as magnitudes de 7,0, 8,0 e 9,0 possam parecer insignificantemente diferentes, a energia que esses eventos liberariam varia significativamente, com um evento de magnitude 9.0 liberando 32 vezes mais energia que uma magnitude 8.0 e 1.000 vezes mais energia que uma magnitude 7.0.
É lógico que porém, seja um dano de 7,0 ou 8,0, é inevitável, toda a sequência de eventos, conforme retratada no filme, é improvável. Por exemplo, a falha de San Andreas não está abaixo do oceano e, como tal, qualquer derrapagem ao longo dela não poderia deslocar a água na medida em que um tsunami seria gerado. A abertura de um abismo gigantesco também é ficção , pois as placas deslizam uma em relação à outra, não afastadas uma da outra.
O que é realista, no entanto, é que uma grande quantidade de destruição é provável. Embora os códigos de construção na Califórnia sejam rigorosos, recomendando a adaptação de medidas de proteção sísmica a edifícios mais antigos e impedindo a construção de novos edifícios próximos a linhas de falha conhecidas, não há como tornar um edifício 100% seguro.
Na tentativa de entender os efeitos de um grande terremoto no sul de San Andreas, o US Geological Survey modelou um evento de magnitude 7,8 , com escorregamentos de 2 a 7 metros, para representar as tensões que se acumularam na área desde o último grande evento .
A partir desse modelo, verificou-se que os danos seriam mais graves às construções abrangidas pela falha. Felizmente, construções deste tipo são poucas e distantes entre a Lei de Zoneamento de Falhas Alquist-Priolo, de 1972 . O que seria afetado por esse desvio, no entanto, são as 966 estradas, 90 cabos de fibra óptica, 39 tubos de gás e 141 linhas de energia que atravessam a zona de falha.
O custo total dos danos aos edifícios foi estimado em US $ 33 bilhões, com os edifícios modernos se saindo bem, mas os edifícios mais antigos sendo particularmente suscetíveis. Os incêndios irromperiam - como aconteceram após o terremoto de Northridge - à medida que a rede de gás e os canos de água da rede se tornavam cortados; de fato, o dano dos incêndios resultantes é estimado como mais caro do que o resultante do tremor inicial. O número total de mortos é estimado em 1.800. E quando as coisas não parecerão piorar, o evento principal desestabilizou a tectônica da região a tal ponto que uma série de tremores secundários potencialmente poderosos começará. Por exemplo, em 2011, Christchurch, na Nova Zelândia, foi atingida por um evento de magnitude 6,2 e, desde então, a cidade e a região ao redor passaram por mais de 10.000 tremores secundários .
O filme San Andreas é pura ficção, e produzidos em Hollywood logo ali do lado.
Mesmo assim, com toda a probabilidade, é provável que San Andreas gere um terremoto significativo em um futuro não muito distante. Quando chegar, o dano será significativo e o sul da Califórnia será massivamente afetado. Mas os californianos não são estranhos a esses eventos e a infraestrutura do estado, nos últimos tempos, foi projetada com a proteção contra terremotos em mente.
Esqueça a abertura de tsunamis e abismos profundos, mas espere abalos violentos, danos à construção, incêndios e impactos econômicos generalizados, já que a região está fora de ação a um longo período de tempo. Agradecimentos: CNN e The Conversation