Tarrare, um showman francês do século 18, podia comer o suficiente para alimentar 15 pessoas e engolir gatos inteiros - mas seu estômago nunca ficava satisfeito. Era a década de 1790 e Tarrare (nascido por volta de 1772, conhecido apenas como "Tarrare") era um soldado do Exército Revolucionário Francês com um apetite quase desumano. O exército já havia quadruplicado suas rações, mas mesmo depois de ter devorado comida suficiente para alimentar quatro homens, ele ainda iria vasculhar as pilhas de lixo, consumindo cada pedaço descartado de lixo que haviam jogado fora.
E a parte mais estranha de tudo isso era que ele sempre parecia estar morrendo de fome. O jovem mal pesava 100 quilos e parecia constantemente cansado e distraído. Ele parecia mostrar todos os sinais possíveis de subnutrição - exceto, é claro, que ele comia o suficiente para alimentar um pequeno quartel.
Tarrare fedia tão horrivelmente que um vapor visível subia de seu corpo como linhas fedorentas de desenho animado da vida real.
Mas para dois cirurgiões militares, o Dr. Courville e o Barão Percy, Tarrare era fascinante demais para deixar ir. Quem era esse homem estranho, eles queriam saber, quem poderia ter um carrinho de mão de comida derramado em sua garganta e ainda ficar com fome? O estranho apetite de Tarrare o acompanhou a vida toda. Era completamente insaciável, tanto que quando ele era adolescente, seus pais, incapazes de pagar as enormes pilhas de comida que ele devorava , o expulsaram de casa.
Ele então fez seu próprio caminho como um showman viajante. Ele se envolveu com um bando de prostitutas e ladrões que passeavam pela França, realizando atos enquanto escolhia os bolsos do público. Tarrare era uma de suas principais atrações: o homem incrível que podia comer qualquer coisa.
Sua mandíbula maciça e deformada se abria tanto que ele conseguia derramar uma cesta cheia de maçãs em sua boca e segurar uma dúzia delas em suas bochechas como um esquilo. Ele engolia rolhas, pedras e animais vivos inteiros, tudo para a alegria e desgosto da multidão.De acordo com aqueles que viram o seu ato :
“Ele agarrou um gato vivo com os dentes, , sugou seu sangue e comeu, deixando apenas o esqueleto nu. Ele também comeu cachorros da mesma maneira. Em uma ocasião, foi dito que ele engoliu uma enguia viva sem mastigá-la.
A reputação de Tarrare o precedia em todos os lugares, mesmo no reino animal. O barão Percy, o cirurgião que se interessou pelo seu caso, refletiu em suas anotações:
"Os cães e gatos fugiram aterrorizados com o aspecto dele, como se tivessem antecipado o tipo de destino que ele estava preparando para eles." Tarrare desconcertou os cirurgiões. Na idade de 17 anos, ele pesava apenas 45 quilos. E embora ele tenha comido animais vivos e lixo, ele parecia estar são. Ele era aparentemente apenas um jovem com um apetite inexplicavelmente insaciável.
Seu corpo, não era nada belo . A pele de Tarrare tinha que se estender até incríveis graus para encaixar toda a comida que ele empurrava em sua garganta. Quando ele comia, ele explodia como um balão, especialmente na região do estômago. Mas pouco depois, ele entrava no banheiro e soltava quase tudo, deixando para trás uma bagunça que os cirurgiões descreveram como "fétida além de toda concepção".
Quando seu estômago estava vazio, sua pele caía tão profundamente que ele podia amarrar as dobras de pele em volta de sua cintura como um cinto. Suas bochechas caíam como as orelhas de um elefante.
Essas dobras de pele suspensas faziam parte do segredo de como ele podia colocar tanta comida em sua boca. Sua pele se esticava como um elástico, deixando-o enfiar pedaços inteiros de comida dentro de suas bochechas volumosas. Mas o consumo em massa de tais quantidades de comida criou um cheiro horrível. Como os médicos disseram em seus registros médicos :
"Ele muitas vezes fedia a tal ponto que não seu cheiro era insuportável já há uns 20 passos dele.
Estava sempre nele, aquele fedor horrível que vazava de seu corpo. Seu corpo vivia quente ao extremo , tanto que o homem pingava um suor constante que fedia como água de esgoto. E dele se levantava um vapor tão podre que era possivel ver flutuando ao redor dele, uma nuvem visível de fedor.
No momento em que os médicos o encontraram, Tarrare havia desistido de sua vida como artista secundário para lutar pela liberdade da França. Mas a França não o queria. Ele foi retirado das linhas de frente e enviado para a sala de um cirurgião, onde o barão Percy e o Dr. Courville fizeram teste após teste, tentando entender essa maravilha médica.
Um homem, porém, acreditava que Tarrare poderia ajudar seu país: o general Alexandre de Beauharnais. A França estava agora em guerra com a Prússia e o general estava convencido de que a estranha condição de Tarrare fazia dele um mensageiro perfeito.
O General de Beauharnais fez um experimento : colocou um documento dentro de uma caixa de madeira, mandou Tarrare comê-lo e esperou que ele passasse por seu corpo. Então ele mandou um pobre soldado desafortunado limpar a bagunça de Tarrare e pescar a caixa para ver se o documento ainda podia ser lido.
Funcionou - e Tarrare recebeu sua primeira missão. Disfarçado de camponês prussiano, ele passaria por linhas inimigas para entregar uma mensagem secreta ao coronel francês capturado. A mensagem estaria escondida dentro de uma caixa, fechada com segurança dentro do estômago dele.
O pobre homem não chegou longe. Talvez devessem ter esperado que o homem com a pele flácida e um cheiro pútrido que pudesse ser cheirado a quilômetros de distância atraísse a atenção instantaneamente. E como esse suposto camponês prussiano não sabia falar alemão, não demorou muito para os prussianos descobrirem que Tarrare era um espião francês.
Ele foi despido, revistado, açoitado e torturado durante a maior parte do dia antes de desistir da conspiração. Com o tempo, Tarrare se rendeu e disse aos prussianos sobre a mensagem secreta escondida em seu estômago.
Eles o acorrentaram a uma latrina e esperaram. Durante horas, Tarrare teve que se sentar lá com sua culpa e sua tristeza , lutando com a idéia de que deixara seus conterrâneos decepcionarem enquanto esperava que suas entranhas se movessem. Quando eles finalmente conseguiram, no entanto, tudo o que o general prussiano encontrou dentro da caixa foi uma nota que simplesmente pedia ao destinatário para avisá-los se Tarrare havia entregado com sucesso. O general de Beauharnais, ainda assim, ainda não confiava em Tarrare o suficiente para enviá-lo com qualquer informação real. A coisa toda acabara de ser outro teste.
O general prussiano ficou tão furioso que ordenou que Tarrare fosse enforcado. Uma vez que ele se acalmou, porém, ele sentiu um pouco de pena do homem flácido soluçar abertamente em sua forca. Ele teve uma mudança de coração e deixou Tarrare voltar para as linhas francesas, avisando-o com uma rápida surra para nunca tentar um golpe como este novamente.
Com segurança na França, Tarrare implorou ao exército que nunca o fizesse entregar outra mensagem secreta. Ele não queria mais ser assim, disse ele, e implorou ao barão Percy que o fizesse ser como todo mundo.Percy fez o seu melhor. Ele alimentou com vinagre de vinho a Tarrare, pílulas de tabaco, láudano e todos os remédios que ele pudesse imaginar, na esperança de saciar seu incrível apetite, mas Tarrare permaneceu o mesmo, não importando o que tentasse.
Após tentar de tudo , ele estava com mais fome do que nunca. Nenhuma quantidade de comida conseguia satisfazê-lo. O insaciável Tarrare procurava outras refeições nos piores lugares possíveis. Durante um ataque desesperado de fome, ele foi pego bebendo o sangue que havia sido removido dos pacientes do hospital e até mesmo comendo alguns dos corpos no necrotério.Quando um bebê de 14 meses desapareceu e começaram a espalhar boatos de que Tarrare estava por trás, Baron Percy se cansou. Ele escapava do hospital para procurar por miúdos em sarjetas, montes de lixo e lojas de açougues, e tentava beber o sangue de outros pacientes no hospital . Baron Percy perseguiu Tarrare, forçando-o a se defender de agora em diante, e tentou apagar todo o assunto perturbador de sua mente.Quatro anos mais tarde, porém, o barão Percy recebeu a notícia de que Tarrare aparecera em um hospital em Versalhes. O homem que podia comer qualquer coisa estava morrendo, Percy aprendeu. Esta seria sua última chance de ver esta anomalia médica viva.Barão Percy estava com Tarrare quando ele morreu de tuberculose em 1798 aos 25 anos de idade após um longo surto de diarréia exsudativa que é quando ocorre a inflamação dos intestinos.. Para todos os horríveis cheiros que se afastaram de Tarrare enquanto ele estava vivo, nada comparado ao fedor que se derramava quando ele morreu. Os médicos com ele lutaram para respirar através dos odores nocivos que enchiam cada centímetro da sala.A descrição da autópsia é nada menos que repugnante:
As entranhas estavam putrefadas, fundidas e imersas em pus; o fígado era excessivamente grande, vazio de consistência e em estado putrescente; a vesícula biliar era de considerável magnitude; o estômago, em estado laxo, e com manchas ulceradas dispersas em torno dele, cobriam quase toda a região abdominal ”.
Seu estômago, eles descobriram, era tão grande que quase encheia toda a sua cavidade abdominal. Sua garganta, igualmente, era anormalmente larga, e sua mandíbula podia esticar tão bem aberta que, como dizem os relatórios: "um cilindro de um pé de circunferência poderia ser introduzido sem tocar o palato".Talvez eles pudessem ter aprendido mais sobre a estranha condição de Tarrare - mas o fedor se tornou tão avassalador que até mesmo o Barão Percy desistiu. Os médicos pararam a autópsia no meio do caminho, incapazes de suportar um único segundo a mais de seu fedor.
Eles aprenderam uma coisa, porém: a condição de Tarrare não estava em sua mente. Todas as coisas estranhas que ele tinha feito começaram com uma genuína e constante necessidade biológica de comer. A experiência do pobre homem foi ditada pelo corpo estranho com o qual ele nasceu, que o amaldiçoou a uma vida de eterna fome. Hoje se sabe que Tarrare sofria de Polifagia, uma condição caracterizada pela fome excessiva e um aumento do apetite. Não importa o quanto você coma, a sensação de fome parece estar sempre presente.Ela está ligada ao Hipertiroidismo e ao Diabetes. Segundo um usuário do Reddit, Em Toronto, há um homem que costuma andar pelas principais estações de metrô como Tarrare. Ele é gigantesco e sua roupa é geralmente enegrecida e coriácea dos pingos de tudo o que ele comeu o dia todo. Ele come dos lixeiros e tudo o que ele pode encontrar. A maioria das pessoas de Toronto conheceria esse homem. é possível sentir o cheiro dele de longe e talvez sofra do mesmo problema . Especula ainda que Tarrare tinha uma amígdala danificada ; Sabe-se que lesões na amígdala em animais podem induzir a polifagia que é a fome em excesso. Tarrare além de tuberculose e diarreico contou a Percy que ele tinha engolido um garfo dourado dois anos antes, que ele acreditava estar alojado dentro dele e causando sua fraqueza atual. O garfo nunca foi encontrado.