A Agência Espacial Européia, com sede em Paris, afirma que astrônomos profissionais e amadores poderão acessar os dados e buscar novas descobertas em nossa galáxia e além. Dados divulgados ontem incluem medições de alta precisão de quase 1,7 bilhão de estrelas coletadas pela sonda Gaia, da agência espacial. Ao contrário do telescópio Hubble da Nasa, que capta imagens do céu, Gaia mede a distância, movimento, brilho e cor das estrelas. Análises preliminares já revelaram detalhes mais precisos sobre a composição da população estelar da Via Láctea e sobre como as estrelas se movem, dizem os especialistas.
GAIA CRIA O MAPA ESTELAR MAIS RICO DA NOSSA GALÁXIA - E ALÉM
25 de abril de 2018
A missão Gaia da ESA produziu o mais rico catálogo de estrelas até hoje, incluindo medições de alta precisão de aproximadamente 1,7 bilhão de estrelas e revelando detalhes inéditos de nossa casa Via Láctea.
Uma multidão de descobertas está no horizonte após este tão aguardado lançamento, que é baseado em 22 meses de mapeamento do céu. Os novos dados incluem posições, indicadores de distância e movimentos de mais de um bilhão de estrelas, juntamente com medições de alta precisão de asteróides dentro do nosso Sistema Solar e estrelas além da nossa galáxia Via Láctea.
A análise preliminar desses dados fenomenais revela detalhes finos sobre a composição da população estelar da Via Láctea e sobre como as estrelas se movem, informações essenciais para investigar a formação e evolução de nossa galáxia de origem.
"As observações coletadas por Gaia estão redefinindo os fundamentos da astronomia", diz Günther Hasinger, diretor de ciências da ESA.
“Gaia é uma missão ambiciosa que depende de uma enorme colaboração humana para dar sentido a um grande volume de dados altamente complexos. Isso demonstra a necessidade de projetos de longo prazo para garantir progresso na ciência e tecnologia espacial e para implementar missões científicas ainda mais ousadas nas próximas décadas ”.
A Gaia foi lançada em dezembro de 2013 e iniciou as operações científicas no ano seguinte. O primeiro release de dados , baseado em pouco mais de um ano de observações, foi publicado em 2016; continha distâncias e movimentos de dois milhões de estrelas.
O novo release de dados, que cobre o período entre 25 de julho de 2014 e 23 de maio de 2016, fixa as posições de quase 1,7 bilhão de estrelas, e com uma precisão muito maior. Para algumas das estrelas mais brilhantes da pesquisa, o nível de precisão equivale a observadores ligados à Terra sendo capazes de identificar uma moeda de Euro na superfície da Lua.
Com essas medidas precisas, é possível separar a paralaxe das estrelas - uma aparente mudança no céu causada pela órbita anual da Terra ao redor do Sol - de seus verdadeiros movimentos através da Galáxia.
O novo catálogo lista a paralaxe e a velocidade no céu, ou o movimento adequado, por mais de 1,3 bilhão de estrelas. Das medições mais precisas de paralaxe, cerca de dez por cento do total, os astrônomos podem estimar diretamente as distâncias de estrelas individuais.
“O segundo lançamento de dados da Gaia representa um grande avanço em relação ao satélite Hipparcos da ESA, antecessor de Gaia e a primeira missão espacial para astrometria, que pesquisou cerca de 118.000 estrelas quase trinta anos atrás”, diz Anthony Brown da Universidade de Leiden, Holanda.
Anthony é o presidente do Gaia Data Processing and Analysis Consortium Executive, supervisionando a grande colaboração de cerca de 450 cientistas e engenheiros de software encarregados da tarefa de criar o catálogo Gaia a partir dos dados de satélite.
“O grande número de estrelas sozinho, com suas posições e movimentos, tornaria o novo catálogo de Gaia bastante surpreendente”, acrescenta Anthony.
"Mas há mais: este catálogo científico exclusivo inclui muitos outros tipos de dados, com informações sobre as propriedades das estrelas e outros objetos celestes, tornando este lançamento realmente excepcional."
Algo para todos
O abrangente conjunto de dados fornece uma ampla gama de tópicos para a comunidade astronômica.
Além das posições, os dados incluem informações de brilho de todas as estrelas pesquisadas e medições de cor de quase todos, além de informações sobre como o brilho e a cor de meio milhão de estrelas variáveis mudam com o tempo. Ele também contém as velocidades ao longo da linha de visão de um subconjunto de sete milhões de estrelas, as temperaturas da superfície de cerca de cem milhões e o efeito da poeira interestelar em 87 milhões.
Gaia também observa objetos em nosso Sistema Solar: o segundo release de dados compreende as posições de mais de 14 mil asteróides conhecidos, o que permite a determinação precisa de suas órbitas. Uma amostra muito maior de asteróides será compilada nos futuros lançamentos do Gaia.
Mais adiante, Gaia se aproximou das posições de meio milhão de quasares distantes, galáxias brilhantes impulsionadas pela atividade dos buracos negros supermassivos em seus núcleos. Essas fontes são usadas para definir um quadro de referência para as coordenadas celestes de todos os objetos no catálogo Gaia, algo que é feito rotineiramente em ondas de rádio, mas agora, pela primeira vez, também está disponível em comprimentos de onda óticos.
Espera-se que grandes descobertas aconteçam quando os cientistas começarem a explorar o novo lançamento de Gaia. Um exame inicial realizado pelo consórcio de dados para validar a qualidade do catálogo já revelou algumas surpresas promissoras - incluindo novos insights sobre a evolução das estrelas.
Arqueologia galáctica
“Os novos dados Gaia são tão poderosos que os resultados emocionantes são apenas pulando para nós”, diz Antonella Vallenari do Istituto Nazionale di Astrofísica (INAF) e do Observatório Astronómico de Pádua, Itália, vice-presidente do conselho executivo consórcio de processamento de dados.
“Por exemplo, construímos o mais detalhado diagrama de estrelas de Hertzsprung-Russell feito em todo o céu e já podemos identificar algumas tendências interessantes. Parece que estamos inaugurando uma nova era da arqueologia galáctica. ”
Batizado com o nome dos dois astrônomos que o conceberam no início do século XX, o diagrama de Hertzsprung-Russell compara o brilho intrínseco das estrelas com sua cor e é uma ferramenta fundamental para estudar as populações de estrelas e sua evolução.
Uma nova versão deste diagrama, baseada em quatro milhões de estrelas em cinco mil anos-luz do Sol selecionado do catálogo Gaia, revela muitos detalhes pela primeira vez. Isso inclui a assinatura de diferentes tipos de anãs brancas - os remanescentes mortos de estrelas como o nosso Sol - de tal forma que uma diferenciação pode ser feita entre aqueles com núcleos ricos em hidrogênio e aqueles dominados pelo hélio.
Combinado com as medições Gaia de velocidades de estrelas, o diagrama permite aos astrônomos distinguir entre várias populações de estrelas de diferentes idades que estão localizadas em diferentes regiões da Via Láctea, como o disco e o halo , e que se formaram de diferentes maneiras. Exames posteriores sugerem que as estrelas que se movem rapidamente e que pertencem ao halo abrangem duas populações estelares que se originaram através de dois cenários de formação diferentes, exigindo investigações mais detalhadas.
"Gaia vai avançar muito a nossa compreensão do Universo em todas as escalas cósmicas", diz Timo Prusti, cientista do projeto Gaia da ESA.
“Mesmo na vizinhança do Sol, que é a região que achamos que melhor entendemos, Gaia está revelando características novas e empolgantes.”
Galáxia em 3D
Para um subconjunto de estrelas dentro de alguns milhares de anos-luz do Sol, Gaia mediu a velocidade em todas as três dimensões, revelando padrões nos movimentos das estrelas que estão orbitando a Galáxia em velocidades similares.
Estudos futuros confirmarão se esses padrões estão ligados a perturbações produzidas pela barra galáctica, uma concentração mais densa de estrelas com uma forma alongada no centro da galáxia, pela arquitetura do braço espiral da Via Láctea, ou pela interação com galáxias menores que se fundiu com ele bilhões de anos atrás.
Com a precisão de Gaia, também é possível ver os movimentos das estrelas dentro de alguns aglomerados globulares - antigos sistemas de estrelas unidos pela gravidade e encontrados no halo da Via Láctea - e dentro de nossas galáxias vizinhas, as Pequenas e Grandes Nuvens de Magalhães.
Os dados de Gaia foram usados para derivar as órbitas de 75 aglomerados globulares e 12 galáxias anãs que giram em torno da Via Láctea, fornecendo informações importantíssimas para estudar a evolução passada de nossa Galáxia e seu ambiente, as forças gravitacionais que estão em jogo e as distribuição da matéria escura indescritível que permeia as galáxias.
"Gaia é a astronomia no seu melhor", diz Fred Jansen, gerente de missão da Gaia na ESA.
"Os cientistas estarão ocupados com esses dados por muitos anos, e estamos prontos para nos surpreender com a avalanche de descobertas que desvendarão os segredos de nossa galáxia."
Notas para editores
Os dados da primeira versão do Gaia podem ser acessados em http://archives.esac.esa.int/gaia
O conteúdo do segundo lançamento de Gaia foi apresentado hoje durante uma coletiva de imprensa no ILA Berlim Air and Space Show na Alemanha.
Uma série de artigos científicos descrevendo os dados contidos no release e seu processo de validação aparecerão em uma edição especial da Astronomy & Astrophysics .
Uma série de vídeos de 360 graus e outros recursos de visualização da Realidade Virtual estão disponíveis em http://sci.esa.int/gaia-vr
Gaia é uma missão da ESA para pesquisar mais de um bilhão de estrelas em nossa galáxia e sua vizinhança local, a fim de construir o mapa 3D mais preciso da Via Láctea e responder a perguntas sobre sua estrutura, origem e evolução.
Uma grande equipe pan-européia de cientistas especialistas e desenvolvedores de software, o Data Processing and Analysis Consortium, localizado e financiado por muitos estados membros da ESA, é responsável pelo processamento e validação dos dados da Gaia, com o objetivo final de produzir o Catálogo Gaia. . A exploração científica dos dados só ocorrerá quando forem liberados abertamente para a comunidade.
Mais lançamentos de dados serão divulgados nos próximos anos, com o catálogo final da Gaia a ser publicado na década de 2020. Este será o catálogo estelar definitivo para o futuro previsível, desempenhando um papel central em uma ampla gama de campos na astronomia.
Gaia foi originalmente planejado para uma missão de cinco anos, operando até meados de 2019. A ESA já aprovou uma extensão indicativa até o final de 2020, que deve ser confirmada no final deste ano.
Para mais informação, por favor contactar:
Markus Bauer
Responsável pelo Gabinete de Comunicação Conjunto
Agência Espacial Europeia
Tel: +31 71 565 6799
Mob: +31 61 594 3 954
Email: markus.bauer@esa.int
Responsável pelo Gabinete de Comunicação Conjunto
Agência Espacial Europeia
Tel: +31 71 565 6799
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Email: markus.bauer@esa.int
Observatório Anthony Brown Leiden, Leiden University
Leiden, Holanda
E-mail: brown@strw.leidenuniv.nl
Antonella Vallenari
INAF, Observatório Astronómico de Pádua
Itália
Email: antonella.vallenari@oapd.inaf.it
INAF, Observatório Astronómico de Pádua
Itália
Email: antonella.vallenari@oapd.inaf.it
Timo Prusti
Gaia Project Cientista
Agência Espacial Europeia
E-mail: timo.prusti@esa.int
Gaia Project Cientista
Agência Espacial Europeia
E-mail: timo.prusti@esa.int
Fred Jansen
Gaia, gerente de missão
Agência Espacial Europeia
E-mail: fjansen@cosmos.esa.int
Gaia, gerente de missão
Agência Espacial Europeia
E-mail: fjansen@cosmos.esa.int