James Madison Leininger nasceu em 10 de abril de 1998 em São Francisco, filho de Bruce Leininger, executivo de recursos humanos, e Andrea Leininger, uma escritora de currículos, dona de casa e ex-dançarina profissional. A família mudou pouco depois para Dallas, Texas e depois para Lafayette, Louisiana. As expressões de James da memória da vida passada manifestaram-se principalmente entre as idades de dois e cinco anos, seguindo o mudança para Lafayette. A combinação de suas memórias detalhadas e a habilidade dos pais para verificá-los através de pesquisas minuciosas torna este um caso particularmente interessante, e é um dos mais conhecidos do gênero no mundo ocidental.
Memórias e Comportamentos
Quando James tinha 22 meses de idade, conforme relatado pelos pais, seu pai o levou ao James Cavanaugh Flight Museum em Dallas. Lá, ele ficou paralisado com a visão dos aviões da Segunda Guerra Mundial, e no final da visita foi obrigado a sair.
Passando uma loja de brinquedos quando James tinha era apenas de dois anos, sua mãe percebeu uma lata de exposição cheia de brinquedos e barcos de plástico: ela tirou um pequeno avião de hélice e entregou a James, acrescentando: "Olhe, até há uma bomba embaixo dela. ' Ele disse: "Essa não é uma bomba, mamãe. Esse é um tanque. Falando sobre isso com o marido depois, ela descobriu que um tanque de queda é um tanque de combustível adicional instalado em uma aeronave para ampliar seu alcance.
Pouco depois de completar dois anos, James começou a ter pesadelos, tão frequentemente como cinco vezes por semana, no qual ele gritava e chutava as pernas no ar, chorando. Avião em chamas! O homemzinho não pode sair! '
Aos 28 meses, em resposta a perguntas, ele contou a seus pais que o pequeno homem era ele próprio e que seu avião havia sido baleado pelos japoneses. Cerca de duas semanas depois, ele adicionou mais detalhes: seu nome era James; ele tinha pilotado um Corsair; e ele voou de um 'barco', cujo nome ele deu como 'Natoma' - que apesar de lembrar um nome japonês ele insistiu que era americano. Nos próximos três meses, James acrescentou que tinha um amigo, um colega piloto chamado Jack Larsen, e que ele havia sido abatido perto de Iwo Jima.
James bateu seus aviões de brinquedo em móveis, quebrando as hélices. Ele também começou a expressar suas lembranças na arte, atraindo obsessivamente batalhas navais e aéreas entre americanos e japoneses, em que os aviões estavam queimando e caindo, balas e bombas explodindo ao redor. Estas foram sempre cenas da Segunda Guerra Mundial, com aeronaves com propulsão, não jatos ou mísseis. Ele nomeou a aeronave americana como Wildcats e Corsairs, e se referiu a aviões japoneses como 'Zekes' e 'Bettys', explicando que o nome do menino se referia a aviões de combate e o nome da menina para bombardeiros (isso estava correto).
Ele às vezes assinou os desenhos como "James 3", e quando perguntado por que, disse que ele era "o James terceiro ", (possivelmente uma referência para ele segundo James Huston Jr.).
Ao colocar o menino na parte de trás do carro, ele costumava fazer uns movimentos que sua mãe reconheceu durante uma visita a um show aéreo local, quando ele montou o cockpit de um Piper Cub e colocou o capacete do piloto.
Investigação de Bruce Leininger
Bruce Leininger estava desconfortável com a idéia de reencarnação e começou a pesquisar as declarações de seu filho com a firme esperança de descartar isso. Ele já estava ciente de que o Corsair era um avião americano da era da Segunda Guerra Mundial. Procurando na Internet, ele descobriu que o Baía USS Natoma era um porta-aviões que servia no Pacífico na Segunda Guerra Mundial e fazia parte de uma operação Iwo Jima, também que um piloto chamado Jack Larsen tinha sido baseado no navio.
Ele então começou a se aproximar dos veteranos da baía de Natoma , que se revelaram próximos. Um candidato inicial para as memórias de James, Jack Larsen, acabou por não ter sido morto. A atenção então mudou para James McReady Huston, Jr. da Pensilvânia, que tinha sido morto perto de Iwo Jima com 21 anos e que as declarações de James pareciam coincidir. Uma exceção foi que Huston foi derrubado em um FM2 Wildcat, não um Corsair: os veteranos não conseguiram recordar nenhum Corsaire na baía de Natoma . Nem os detalhes da conta de James sobre o avião sendo derrubado são confirmados. No entanto, uma visita à irmã de Huston, Anne Barron, descobriu uma fotografia de Huston em frente a um Corsair, confirmando que, ao mesmo tempo, ele voou nesta aeronave. O testemunho de Clinching veio de testemunhas oculares que viram o avião ser atingido no motor, que explodiu em uma bola de fogo antes que ele caiu, confirmando a história de James. Um registro da unidade que registra o acidente pode agora ser visualizado online.
Ao participar de uma reunião dos pilotos da Baía de Natoma , James reconheceu um deles, Bob Greenwalt, ao ouvir apenas sua voz.
Anne Barron também verificou outros detalhes que James havia feito anteriormente sobre sua família anterior, incluindo os problemas causados pelo alcoolismo de seu pai. Depois de falar com James, ela ficou convencida de que ele realmente seu irmão renascido, de seu conhecimento de fatos conhecidos apenas por Huston, como a existência de uma pintura de sua mãe de Anne quando criança.
Segundo o Leiningers James sofreu um pesadelo no aniversário da morte de Huston. Ele fez declarações sobre duas memórias do período entre as encarnações. Primeiro, ele disse que se lembrou de escolher Bruce e Andrea Leininger como seus pais e deu alguns detalhes verídicos sobre o tempo anterior à sua concepção. Em segundo lugar, quando seus pais lhe perguntaram por que ele havia chamado suas três bonecos GI Joe, Billy, Walter e Leon, ele respondeu: "Porque é são eles que eu vi quando cheguei no céu". Os pais mais tarde souberam que três companheiros de esquadrão de Huston que haviam sido mortos que se chamavam Leon Conner, Walter Devlin e Billie Peeler.
Carol Bowman
Quando James tinha três anos, Andrea Leininger contatou o tradicionista e autor da vida passada Carol Bowman depois de ler seu livro Children's Past Lives: Como a memória da vida passada afeta seu filho . Bowman sugeriu algumas técnicas para aliviar os pesadelos de James, cujo principal era garantir que a catástrofe acabou, que aconteceu no passado e que ele estava agora seguro em sua vida atual. Isso causou uma queda acentuada na freqüência dos pesadelos.
ABC Primetime
Pouco antes do quarto aniversário de James, Bowman chamou a família para dizer que a ABC queria exibir um programa de TV sobre as memórias das crianças do passado e pediu aos pais se eles estariam interessados em compartilhar a história de James. Eles concordaram, e algumas filmagens foram gravadas, mas o show nunca foi exibido. Segundo os Leiningers, os produtores decidiram que o caso era fraco, evidencialmente. No entanto, Jim B Tucker, um psiquiatra infantil e investigador das memórias da vida passada das crianças na Divisão de Estudos Perceptivos da Universidade da Virgínia, que também estava programado para aparecer no show, lembra que todo o show foi considerado muito fraco, e não o caso de James em particular. Tucker recebeu assim uma cópia da filmagem.
Dois anos depois, a ABC entrou em contato com o Leiningers novamente, perguntando se eles estariam interessados em participar de um segmento para o ABC Primetime , apresentado por Chris Cuomo. Por essa altura, Huston tinha sido identificado e outras evidências foram encontradas, satisfazendo os produtores de que o caso era forte o suficiente para ar. O segmento foi transmitido em 15 de abril de 2004 . O programa gerou mais atenção à mídia, incluindo artigos em jornais importantes em todo o mundo e documentários de TV.
Impressionado pela força do caso, Tucker voltou a contactar o Leiningers. No começo, eles estavam dispostos a ser entrevistados, mas depois, dominados pela atenção da mídia, e tendo decidido publicar a história de James como um livro, eles declinaram temporariamente. Somente em 2010 Tucker conseguiu entrevistar a família. O livro de Leiningers, Soul Survivor: A reencarnação de um piloto de caça da Segunda Guerra Mundial , foi publicado em 2009 e teve uma corrida na lista de best-sellers .