Os cientistas viraram a caça exoplanética de cabeça pra baixo, em um estudo que, em vez disso, analisa a forma como um observador alienígena pode detectar a Terra usando nossos próprios métodos. Eles acham que pelo menos nove exoplanetas estão posicionados idealmente para observar os trânsitos da Terra.
Imagem mostrando onde os trânsitos de nossos planetas do sistema solar podem ser observados. Cada linha representa onde um dos planetas pode ser visto para trânsito, com a linha azul representando a Terra; Um observador aqui localizado pode nos detectar.
Um grupo de cientistas da Queen's University Belfast e do Instituto Max Planck para pesquisa do sistema solar na Alemanha viraram a caça exoplaneta de cabeça pra baixo , em um estudo que, em vez disso, analisa a forma como um observador alienígena pode detectar a Terra usando nossos próprios métodos. Eles acham que pelo menos nove exoplanetas estão idealmente posicionados para observar os trânsitos da Terra, em um novo trabalho publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .
Graças a instalações e missões como o SuperWASP e o Kepler, descobrimos milhares de planetas que orbitam estrelas diferentes do nosso Sol, mundos conhecidos como "exoplanetas". A grande maioria destes é encontrada quando os planetas cruzam na frente de suas estrelas hospedeiras no que são conhecidos como "trânsitos", que permitem que os astrônomos vejam a luz da estrela hospedeira escassa ligeiramente em intervalos regulares toda vez que o planeta passa entre nós e o Estrela distante.
No novo estudo, os autores revertem esse conceito e perguntam: "Como um observador alienígena veria o Sistema Solar?" Eles identificaram partes do céu distante de onde vários planetas em nosso Sistema Solar podiam ser vistos para passar na frente do Sol - as chamadas "zonas de trânsito" - concluindo que os planetas terrestres (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte ) são, na verdade, muito mais propensos a ser vistos do que os planetas "jovianos" mais distantes (Jupiter, Saturno, Urano e Netuno), apesar do seu tamanho muito maior.
"Os planetas maiores, naturalmente, bloqueiam mais luz à medida que passam na frente de sua estrela", comentou o autor principal Robert Wells, um estudante de doutorado na Queen's University Belfast. "No entanto, o fator mais importante é, na verdade, o quão perto do planeta é para sua estrela pai - uma vez que os planetas terrestres estão muito mais próximos do Sol do que os gigantes do gás, eles serão mais propensos a serem vistos em trânsito".
Para buscar mundos onde as civilizações teriam a melhor chance de detectar o nosso Sistema Solar, os astrônomos procuraram partes do céu a partir das quais mais de um planeta poderia ser visto atravessando o rosto do Sol. Eles descobriram que três planetas no máximo poderiam ser observados de qualquer lugar fora do Sistema Solar, e que nem todas as combinações de três planetas são possíveis.
Katja Poppenhaeger, um co-autor do estudo, acrescenta: "Nós estimamos que um observador posicionado aleatoriamente teria aproximadamente 1 chance em 40 de observar pelo menos um planeta. A probabilidade de detectar pelo menos dois planetas seria cerca de dez vezes menor , e para detectar três seria mais dez vezes menor do que isso ".
Dos milhares de exoplanetas conhecidos, a equipe identificou sessenta e oito mundos, onde os observadores veriam um ou mais dos planetas em nosso Sistema Solar trânsito ao Sol. Nove desses planetas estão idealmente posicionados para observar os trânsitos da Terra, embora nenhum dos mundos seja considerado habitável.
Além disso, a equipe estima que deve haver aproximadamente dez mundos (atualmente não descobertos) que estão localizados para detectar a Terra e são capazes de sustentar a vida como a conhecemos. Até à data, no entanto, nenhum planéio habitável foi descoberto a partir do qual uma civilização poderia detectar a Terra com nosso nível atual de tecnologia.
A missão em curso da K2 da nave espacial Kepler da NASA continuará a caçar exoplanetas em diferentes regiões do céu por alguns meses por vez. Essas regiões estão centradas perto do plano da órbita terrestre, o que significa que existem muitas estrelas-alvo localizadas nas zonas de trânsito dos planetas do Sistema Solar. Os planos da equipe para o trabalho futuro incluem a segmentação dessas zonas de trânsito para procurar exoplanetas, esperando encontrar alguns que possam ser habitáveis.
Fonte do relato:
Materiais fornecidos pela Royal Astronomical Society . Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e comprimento.
Referência de revista :
R. Wells, K. Poppenhaeger, CA Watson, R. Heller. Zonas de visibilidade do trânsito dos planetas do sistema solar . Avisos mensais da Royal Astronomical Society , 2017; DOI: 10.1093 / mnras / stx2077
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Royal Astronomical Society. "Estamos a ser assistidos? Decenas de outros mundos podiam detectar a Terra". ScienceDaily. ScienceDaily, 8 de setembro de 2017.