Imagine um físico sentado em uma câmara com uma arma apontada diretamente para sua cabeça.
A cada poucos segundos, a direção de rotação de uma partícula aleatória na sala é medida. Se a partícula está girando em uma direção, a arma dispara e o físico morre. Se a partícula está girando na direção oposta, há apenas um estalido e o físico sobrevive.
Ela tem 50/50 chance de sobreviver, certo?
Pode não ser tão simples se vivemos em um multiverso - a idéia de que múltiplos universos, além do que chamamos de lar, existem.
Este cenário com o físico e a arma é o início de um famoso experimento chamado "suicídio quântico", e é uma maneira para os físicos considerarem se estamos realmente vivendo em apenas um dos muitos (e potencialmente infinitos) universos.
Esse experimento de pensamento se baseia na mecânica quântica e na idéia de que não existe uma única realidade objetiva. Tudo o que vemos à nossa volta é apenas uma possível configuração de todas as probabilidades de qualquer coisa acontecer. Uma interpretação da mecânica quântica é que todos os outros arranjos de probabilidades poderiam existir em seu próprio universo separado. Então, se você seguir a experiência de pensamento até o fim com essa idéia em mente, então o segundo que a primeira partícula é medida, o universo se divide em dois universos, com base em dois resultados possíveis: um em que vive o físico e um em que ele morre.
Sua sobrevivência está agora ligada a uma probabilidade quântica, então ele estará morto e vivo ao mesmo tempo - apenas em universos diferentes. Se um novo universo se separa toda vez que uma partícula é medida e a arma dispara ou não, então em um desses universos, o físico acabará sobrevivendo, digamos 50 medições de partículas. Você pode pensar nisso como lançar uma moeda 50 vezes em uma fileira. Você tem uma probabilidade extremamente baixa de obter cara de cada uma dessas 50 vezes - menos de uma chance de 1 quatrilhão, mas é possível.
E se isso acontecer, isso basta para o físico concluir que se o multiverso é real, e efetivamente ele se torna imortal no universo em que a arma nunca sai. Mas ele também se torna a única pessoa que sabe que existem universos paralelos.
Múltiplos universos são previsões da matemática por trás das teorias existentes, e a idéia de multiverso de nível um é predita por um conceito muito respeitado e central na física: a inflação.
Então é uma idéia que os físicos têm que levar a sério, dizem os cientistas
O que entendemos por "universo"
Para pensar sobre a idéia de múltiplos universos, primeiro precisamos definir o que queremos dizer por universo. Nossa definição de "o universo" tem mudado desde a invenção do primeiro telescópio quando olhamos para o cosmos e aprendemos que a Terra não é a totalidade da existência.
Mas o universo é muito maior do que o que poderíamos ver com um telescópio. Nosso universo é apenas a quantidade esférica de luz que teve tempo para nos alcançar. Se esperarmos mais um bilhão de anos para que mais luz nos alcance, nossa definição do universo mudaria .
Alguém que está em um planeta trilhões de anos luzes afastado teria um retrato completamente diferente do "universo" baseado em quanto luz alcançou seu planeta.
Por definição, não há como chegar a esses outros universos de bolhas porque teríamos que viajar mais rápido do que a velocidade da luz. Embora não possamos vê-los, os físicos acham que ainda podemos encontrar vestígios deles desde o nascimento. e provar que eles existem.
Quando nosso próprio universo de bolhas se formou pela primeira vez, é possível que colidimos com outros universos de bolhas formando ao redor do nosso. Provavelmente não estamos mais perto de nenhum desses vizinhos bolha porque a expansão contínua do espaço-tempo está nos levando cada vez mais longe.
Entretanto, o impacto de uma colisão adiantada poderia ter emitido ondas menores através da radiação cósmica do fundo da microonda (calor que foi deixado do Big Bang). Teoricamente, devemos ser capazes de detectar essas ondulações com telescópios. Apareceria como um disco de descoloração - como uma contusão.
O telescópio espacial de Planck está atualmente ouvindo os céus, buscando as provas dessas colisões multiversas.
A chave, no entanto, é que os físicos estão se afastando apenas de discussões filosóficas sobre o multiverso, Eles estão realmente colocando a idéia à prova.