Fazer o sangue voltar a circular mesmo daqueles que já morreram a muito tempo pode ser a chave
Em uma tarde de fevereiro de 2011, Kelly Dwyer amarrou um par de raquetes de neve e começou a caminhar por uma trilha de umalagoa de castor perto de sua casa em Hooksett, em New Hampshire. Quando o sol caiu abaixo do horizonte horas depois, a educadora ambiental de 46 anos ainda não tinha voltado para casa. Seu marido, David, estava preocupado. Agarrando seu celular e uma lanterna, ele disse às duas filhas que iria procurar a mamãe. Enquanto caminhava em direção à lagoa, varrendo o raio da lanterna contra a paisagem escurecida do inverno, ele chamou Kelly. Foi quando ouviu os gemidos.
Correndo em direção a ela, David telefonou para sua filha Laura, 14, e disse-lhe para ligar para o 911. Seu feixe de lanterna logo se instalou em Kelly, submerso até seu pescoço em um buraco de água escura no gelo. Enquanto David a segurava por trás para manter a cabeça acima da água, Kelly caiu em inconsciência. No momento em que as tripulações de resgate chegaram, a temperatura do corpo dela estava abaixo do normal e seu pulso estava quase fraco demais para se registrar. Antes que ela pudesse chegar à ambulância, o coração de Kelly parou. Os pára-médicos tentaram RCP - um processo em que os médicos continuaram por três horas em um hospital nas proximidades de Manchester. Aqueceram seu corpo gelado. Nada. Mesmo a desfibrilação não reiniciava seu coração. A temperatura central de Kelly pairava nos 70. David supôs que a tinha perdido para sempre.
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| KELLY APÓS VOLTAR A VIDA |
Mas a vida de Kelly não tinha acabado. Um médico correu para o Centro Médico Católico nas proximidades, onde uma nova equipe a conectou a uma máquina de reiniciamento cardíaco que super rapidamente aqueceu, filtrou e oxigenou o sangue de Kelly e o fez circular rapidamente através de seu corpo. Finalmente, a temperatura de Kelly voltou a subir. Depois que ela passou cinco horas médicamente morta! Os médicos desligaram a máquina de reiniciamento, e seu coração espontaneamente começou a bater novamente.
Incrivelmente, Kelly Dwyer saiu do hospital duas semanas mais tarde, com apenas danos nos nervos menores em suas mãos. Ao vê-la, a equipe que resgatou Kelly da lagoa reagiu como se estivessem vendo um fantasma. De certa forma, era iso mesmo. Cinco anos mais tarde, os amigos ainda a chamam de "mulher milagrosa".
Trazer as pessoas de volta da morte não é mais ficção científica. Normalmente, após apenas alguns minutos sem pulsação, as células cerebrais começam a morrer e um processo irreversível e letal é posto em movimento. Mas quando uma pessoa fica muito fria antes de seu coração parar, seu metabolismo diminui. O corpo ingere tão pouco oxigênio que pode permanecer em estado suspenso por até sete horas sem danos permanentes nas células. Graças a melhorias na tecnologia (como a máquina de reiniciamento cardíaco que salvou a vida de Dwyer) e a nova compreensão médica, as chances estão ficando melhores para voltar da morte . Os resultados estão sendo tão bons, de fato, que alguns médicos e cientistas estão testando uma nova e arrojada hipótese: E se você pudesse induzir um estado de quase-morte para salvar vidas? Se puder ser feito, poderia ser uma virada do jogo para vencer a morte. Esencialmente, fazendo a reinicialização esquentada a fronteira da vida e da morte poide enfim ser vencida. A animação suspensa não é algo de Star Wars ou Avatar .
Um punhado de cientistas e médicos especialistas em todo o mundo está agora procurando maneiras de suspender a vida, a fim de realizar cirurgias sem a ameaça de um trauma no paciente como o sangramento até a morte, ou para evitar danos nos tecidos durante o tratamento de eventos cardíacos. Alguns pretendem bombear solução salina gelada nas veias dos pacientes. Outros estão à procura de uma droga de animação suspensa. O Departamento de Defesa dos EUA , po exemplo, também está fortemente envolvido, com a esperança de que milhares de militares e serventes também possam se beneficiar: Noventa por cento das vítimas de guerra resultam de sangrar no campo de batalha. Em 2010, foi lançada uma iniciativa de 34 milhões de dólares chamada Biocronicidade - um projeto de pesquisa interdisciplinar para descobrir como manipular o relógio humano.
"O objetivo é examinar a forma como nossos corpos sabem que o tempo está progredindo", explica o Coronel Matthew Martin, um cirurgião de 48 dias de idade que trabalha no projeto A aplicação do campo de batalha seria a desaceleração ou a interrupção do tempo, fazendo com que um soldado ferido pudesse sobreviver por mais tempo - ou até mesmo sobreviver indefinidamente - "para que possamos chegar a algum lugar para tratar a lesão", diz Martin
O escritório do Dr. Mark Roth no Centro de Pesquisa de Câncer Fred Hutchinson, em Seattle, está repleto de caixas de recortes de jornais e artigos de revistas sobre pessoas que voltaram do mundo dos mortos. Há um esquiador na Noruega, E dois pescadores que caíram no Golfo do Alasca-todos os quais tinham morrido no frio congelante.
"Eu tenho sido um estudante desses casos há 20 anos", Roth diz. Aos 59 anos, Roth se encaixa no molde de um cientista louco - com cabelos brancos que se erguem em linha reta e uma tendência a acenar as mãos enquanto chacoalham sobre as reações metabólicas e a tabela periódica. Ele também é o vencedor de um MacArthur "Genius Grant" por seu trabalho manipulando os relógios biológicos de pequenos peixes e vermes de jardim. É reconhecido extensamente como um pioneiro na perseguição de usar a animação suspendida no tratamento do trauma.
Encurralado sobre um microscópio, ele dá uma olhada em um prato petri movimentado microscópicamente ''Estes seres são transparentes, você pode ver seus corações batendo e o sangue movendo-se sobre a cauda", diz ele. "Este é o núcleo de nossa própria animação - o coração e o fluxo sanguíneo. Vou desligar e ligar como um interruptor de luz. Vamos tirar o oxigênio e alterar sua animação. Nós vamos fazer um tipo diferente de respiração. "
Usando um tubo transparente, Roth começou a colocar nitrogênio em uma caixa transparente contendo a placa de Petri. "Nós vamos deixar que o verme se vá a noite toda", diz ele. "O ar que estamos respirando é o que está lá agora, mas com o tempo, todo este sistema se tornará nitrogênio direto, que acabará por chegar a essas criaturas e morrerão. Pela manhã, vamos colocá-los de volta no ar do quarto, e eles vão reviver. "
Essencialmente pressionando "pausa", os médicos poderiam comprar tempo que poderia significar a diferença entre a vida ea morte.
Então Roth preparou um experimento semelhante - este para mostrar os efeitos, ao invés da plausibilidade, da animação suspensa. Tomando duas placas de petri de nematóides exatamente no mesmo estágio de desenvolvimento, ele colocou um prato em sua caixa de nitrogênio e deixou o outro em um banco de laboratório. Sua hipótese: O metabolismo dos vermes gaseados deve diminuir gradualmente até que eles estejam essencialmente suspensos no tempo, enquanto os irmãos de ar fresco devem continuar ficando maiores. Porque os nematóides crescem rapidamente, sua teoria seria provada ou refutada por amanhã. Pense nisso como o equivalente aos vermes do filme Alien , em que a tripulação entra em um estado suspenso de hiper sono em viagens, a fim de suportar uma longa viagem interestelar sem envelhecimento. Como nessas viagens, a caixa de nitrogênio de Roth suspende a tripulação de seu nemátodo em estase metabólica durante a noite.
Até o início dos anos 2000, as experiências de Roth em animação suspensa foram confinadas à escala de pequenas criaturas, como vermes e peixes. Então uma noite ele estava assistindo a série de documentários 'Nova' na PBS. O show apresentou uma caverna no México que tinha buracos para passar para fora o ar por causa de um gás de sulfureto de hidrogênio invisível.
"Se você respirar demais, você desmorona", diz Roth. "É chamado de" knock-down "- você parece morto. Mas se você é trazido para fora da caverna, você pode ser reanimado sem dano. Eu pensei: 'Uau! Eu tenho que pegar um pouco disso! '"
Depois de expor camundongos a 80 partes por milhão por dias a gás à temperatura ambiente, Roth descobriu que ele poderia induzir um estado suspenso que poderia mais tarde ser revertido retornando os ratos ao ar regular, sem dano neurológico - exatamente como das cavernas no México. Para Roth, foi um avanço. A comunidade médica imediatamente tomou conhecimento, vendo o potencial do seu trabalho para tratar vítimas de ataque cardíaco e pacientes com câncer. A concessão de $ 500.000 a se seguiu logo depois.
Desde então, ele vem trabalhando com compostos encontrados em outros gases mortíferos, mantidos sob fechadura em um laboratório próximo, com câmeras de segurança e alarmes bem monitorados. "Esses gases vão te matar", diz Roth. "Selenide, monóxido de carbono, cianeto - você poderia estar morto em dois minutos."
Mas eles também podem salvar sua vida algum dia.
Roth identificou quatro compostos (enxofre, bromo, iodo e selênio) que ele agora chama de "agentes redutores elementares", ou ERAs. Estes existem naturalmente em pequenas quantidades em seres humanos e podem retardar o uso de oxigênio de um corpo. Roth quer desenvolver um ERA como uma droga injetável que pode, por um lado, evitar o que é chamado de lesão de reperfusão ou a lesão de tecido que pode ocorrer após médicos curarem um ataque cardíaco. Isso acontece quando o fluxo sanguíneo normal é reiniciado; A súbita corrida de oxigênio pode danificar permanentemente as células do coração, levando à insuficiência cardíaca crônica (a principal causa de morte no mundo).
A pesquisa atual de Roth em porcos mostra que se ele injeta um ERA antes que o bloqueio seja removido, é possível manter o músculo cardíaco de ser destruído em reperfusão.
"Nós mostramos que você pode injetar intravenosamente iodeto de sódio em um paciente, criando uma redução de 75 por cento no dano que seria feito ao coração durante o cuidado padrão", diz ele. Roth recentemente fez uma parceria com uma empresa privada chamada Faraday Pharmaceuticals, e espera começar a experimentar seus ERAs em pacientes com ataque cardíacos (humanos) agora em 2017.
Roth identificou quatro compostos que existem naturalmente em pequenas quantidades em seres humanos que podem retardar o uso de oxigênio de um corpo.
A cerca de cinco minutos a pé do laboratório de Roth em Fred Hutchinson, o CEO Stephen Hill, um ex-cirurgião, estava amarrando algumas pontas soltas antes de pegar um vôo para a Carolina do Norte. Ele aceitou o trabalho em setembro de 2015 depois de conhecer Roth e falar sobre o potencial para explorar a biologia natural que poderia salvar pacientes criticamente doentes. "Uma das coisas que ele me disse", lembra Hill, "foi:" Se você tomou pessoas como mortas e deu-lhes terapia de última geração, quantos se recuperariam? "
Era uma pergunta estranha, claro, porque a morte não é algo que "se recupera" "Há circunstâncias em que pode ser necessário alterar a forma como o corpo utiliza oxigênio", Hill diz, "causando tecidos danificados temporariamente em 'hibernação' em vez de morrer permanentemente."
Hill e Roth dizem que as ERAs poderiam um dia ser usadas para uma variedade de condições médicas, incluindo transplantes de órgãos e membros. Seu primeiro alvo, no entanto, provavelmente serão pacientes com ataques cardíacos em procedimentos para restaurar o fluxo sanguíneo da artéria coronária. Outros traumas de emergência, como ferimentos de bala, são candidatos promissores para a animação suspensa. E de fato, um grupo de especialistas médicos na Costa Leste dos EUA já tem luz verde para fazer ensaios humanos em pacientes com lesões traumáticas, usando uma técnica diferente de retardamento de tempo.
O Dr. Sam Tisherman odeia a frase "animação suspensa". Como diretor do Centro de Educação em Trauma e Cuidados Críticos da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland em Baltimore, ele prefere a "preservação e ressuscitação de emergência".
"Não tem esse recurso de sci-fi", diz ele. "Mas no lado belo, você pôde dizer que Queremos preservar a pessoa o tempo suficiente para parar o sangramento e ressuscitá-lo. "
Ao contrário do método de Roth, a abordagem de Tisherman é de resfriar os pacientes em um estado hipotérmico, induzindo essencialmente, intencionalmente, o mesmo estado em que Kelly Dwyer estava. Para fazer isso, ele substitui o sangue no corpo com solução salina gelada, reduzindo rapidamente a Temperatura central a 55 graus Fahrenheit. Parece extremo, mas se funcionar, pode ser um salva-vidas - especialmente em uma cidade que sofreu o segundo ano mais letal de homicídios (344 em 2015).
Cuidados de rotina para vítimas de trauma com lesões como ferimentos de bala normalmente envolve a inserção de um tubo de respiração e, em seguida, usando grandes cateteres intravenosos para substituir líquidos perdidos e sangue enquanto um cirurgião tenta desesperadamente reparar o dano antes de coração do paciente falhar. "É uma corrida contra o tempo", diz Tisherman, "e esses esforços muitas vezes não funcionam. Apenas 5 a 10 por cento das pessoas em parada cardíaca por trauma sobrevivem, suas chances de viver são muito pequenas. " Os médicos poderiam
Induzir um estado hipotérmico . Depois eles poderiam retomar o fluxo sanguíneo e gradualmente reiniciar o paciente. Tisherman e seus colegas passaram mais de duas décadas aperfeiçoando seu procedimento nos animais. Eles tiveram tal sucesso que em 2014, a Food and Drug Administration dos EUA deu-lhes a aprovação para os primeiros ensaios humanos a começar no Hospital Presbiteriano UPMC em Pittsburgh, Pensilvânia. Tisherman não revela se algum paciente já foi operado, mas o julgamento permanece aberto. Se os pacientes humanos seguirem o sucesso dos estudos em animais, suas chances de sobrevivência poderão dobrar.
"Se tomarmos agora 5 a 10 por cento e fizermos 20 por cento, isso é uma grande mudança", diz Tisherman. "Isso é uma mudança de jogo."
Naturalmente, salvar pacientes em hospitais cheios de equipamentos de ponta é uma coisa. Salvá-los no campo de batalha, onde as instalações mais próximas poderiam estar a centenas de quilômetros de distância, é outro. Esse é o desafio que assola e motiva Matthew Martin, o cirurgião ativo. Depois de quatro passagns no Iraque e no Afeganistão, Martin está tentando alcançar os mesmos resultados que Tisherman - sem um equipamento extenso que seria impossível trazer para as linhas de frente. Isso significa usar produtos químicos - não o frio - para retardar o relógio do corpo.Quanto a pessoas que já faleceram a meses e até anos, o mesmo pocedimento de reinicializaçaõ do corpo através da circulação sangüínea e demais procedimentos bem como procedimentos operatórios como a restauração e o implante de órgãos já estragados pode ser a chave. E indo mais adiante, em um futuro, com a clonagem de DNA da pessoa que já faleceu aplicando a técnica de reinicialização do corpo com esses métodos facilitaria a sobrevivência do clone ou ainda mais adiante, a clonagem em quebra-cabeças, Com vários órgãos diferentes sendo clonados através de células-tronco e sendo implantados e ligados um