por Matt Williams
Marte. É um lugar muito implacável. Nesta mundo seco, desidratado, a temperatura média da superfície é -55 ° C (-67 ° F). E nos pólos, as temperaturas podem chegar tão baixo como -153 ° C (243 ° F). Muito do que tem a ver com a sua atmosfera fina, que é muito fina para reter o calor (para não mencionar respirar). Então, por que, , é a ideia de colonizar Marte tão intrigante para nós?
Bem, há uma série de razões, que incluem as semelhanças entre os nossos dois planetas, a disponibilidade de água, as perspectivas para a geração de alimentos, oxigênio e materiais de construção no local. E há ainda os benefícios a longo prazo do uso de Marte como uma fonte de matérias-primas e o processso de terraformação em um ambiente habitável próxim ao ambiente da Terra.. Vamos passar por cima deles, um por um ...
Exemplos na ficção:
A ideia de explorar e resolver Marte tem sido explorada na ficção há mais de um século. A maior parte da mais antiga representação de Marte na ficção envolveu um planeta com canais, vegetação e vida indígena - devido às observações dos astrônomos como Giovanni Schiaparelli e Percival Lowell.
No entanto, até a última metade do século 20 (em grande parte graças aos Mariner 4 missões e cientistas de aprendizagem das verdadeiras condições em Marte) a ideia de uma civilização marciana foi caindo e começou a idéia de colonizar com seres humanos, eventualmente colonizar e transformar o ambiente para atender às suas necessidades.
Durante os anos 1950, muitos autores de ficção científica clássicos escreveram sobre a colonização de Marte. Estes incluíram Arthur C. Clarke e sua história de 1951 Areias de Marte, que é contada a partir do ponto de vista de um repórter humano que viaja a Marte para escrever sobre colonos humanos. Ao tentar fazer uma vida para si mesmos em um planeta deserto, eles descobrem que Marte tem formas de vida nativas.
Em 1952, Isaac Asimov lançou A Estrada para Marte, uma história que lida com o conflito entre colonos da Terra e de Marte. O último sobrevivente salva o lixo espacial, e são forçados a viajar para a Saturno para a colheita de gelo quando a Terra impõe um embargo sobre seu planeta.
A missão da NASA tripulada a Marte - que está previsto para ocorrer durante os anos 2030, usando o Orion Multi-Purpose tripulação do veículo (MPCV) e do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) - não é a única proposta de enviar seres humanos ao planeta vermelho. Além de outras agências espaciais federais, há também planos por empresas privadas e sem fins lucrativos, alguns dos quais projetos são muito mais ambiciosos do que a mera exploração.
A Agência Espacial Europeia (ESA) tem planos de longo prazo para enviar seres humanos, embora eles ainda têm que construir uma nave espacial tripulada. Roscosmos, a Agência Espacial Russa, também está planejando uma missão tripulada a Marte .
Em 2012, um grupo de empresários holandeses revelou planos para uma campanha de financiamento coletivo para estabelecer uma base em Marte , começando em 2023. Conhecido como MarsOne, o plano prevê uma série de missões no sentido único de estabelecer uma colônia permanente em expansão em Marte, que seria financiado com a ajuda da participação da mídia com um ralty show para todo o mundo e publicidade além de produtos de marketing.
Outros detalhes do plano MarsOne incluem o envio de uma sonda orbital de telecomunicações até 2018, um rover em 2020, e os componentes da base e seus colonos em 2023. A base seria alimentado por 3.000 metros quadrados de painéis solares e do foguete SpaceX Falcon 9 .A primeira tripulação de 4 astronautas deve pousar em Marte em 2025; em seguida, a cada dois anos, um novo grupo de 4 astronautas chegaria.
No dia 2 de dezembro de 2014, a NASA nunciou uma missão para 2030, o perfil da missão inclui planos para proteção contra radiações, a gravidade artificial centrífuga, reabastecimento em trânsito consumível, e um land rover marciano.
O Responsável pelo SpaceX e CEO da Tesla, Elon Musk, também anunciou planos para estabelecer uma colônia em Marte com uma população de 80.000 pessoas. Intrínseca a esse plano é o desenvolvimento do Mars Colonial Transporter (MCT), um sistema de vôos espaciais que dependem de motores de foguetes reutilizáveis, veículos de lançamento e cápsulas espaciais para transportar seres humanos a Marte e voltar para a Terra.
A partir de 2014, SpaceX já começou o desenvolvimento de um grande motor de foguete Raptor para a Mars Colonial Transporter, e um teste bem sucedido foi anunciado em setembro de 2016. Em janeiro de 2015, Musk disse que esperavaa liberar detalhes da "arquitetura completamente nova" para o sistema de transporte de Marte no final de 2015.
Em junho de 2016, Musk afirmou que o primeiro vôo não tripulado da nave espacial MCT terá lugar em 2022, seguido pelo primeiro MCT rumo a Marte com partida em 2024. Em setembro de 2016, durante o Congresso Internacional de Aeronáutica de 2016, Musk revelou mais detalhes de seu plano, que incluiu a concepção de um sistema de transporte interplanetário (ITS) e os custos estimados.
Pode chegar um dia em que, depois de gerações de terraformação e inúmeras ondas de colonos, Marte vai começar a ter uma economia viável também. Isto pode assumir a forma de depósitos minerais a serem descobertos e, em seguida, enviado de volta para a Terra para venda.O Lançamento de metais preciosos, como platina, fora da superfície de Marte seria relativamente barato graças à sua gravidade mais baixa.
Mas de acordo com Musk, o cenário mais provável (pelo menos no futuro previsível) implicaria uma economia baseada no mercado imobiliário. Com populações humanas explodindo toda a Terra, um novo destino que oferece muito espaço para expandir vai olhar como um bom investimento.
E uma vez que questões de transporte são trabalhados, os investidores experientes são susceptíveis de começar a comprar terras. Além disso, há probabilidade de haver um mercado para a investigação científica em Marte durante os séculos vindouros. Quem sabe o que podemos encontrar uma vez que estudos planetários realmente começarem a abrir!
Ao longo do tempo, muitos ou todos os que vêem asm dificuldades em Marte viram o pessimismo ser superado através da aplicação de geoengenharia (. Terraformação). Usando organismos como cianobactérias e fitoplânctons, os colonos poderiam gradualmente converter a maior parte do CO² na atmosfera em oxigênio respirável.
Além disso, estima-se que há uma quantidade significativa de dióxido de carbono (CO²) sob a forma de gelo seco no pólo sul de Marte, para não mencionar a absorvida pelo solo do planeta. Se as temperaturas do planeta foram aumentadas, este gelo se transformará em gás e aumentará a pressão atmosférica. Embora ainda não seria respirável por seres humanos, seria suficiente para eliminar a necessidade de adaptadores de pressão.
Uma maneira possível de fazer isso é desencadear deliberadamente um efeito estufa no planeta. Isso poderia ser feito através da importação de gelo de amônia a partir das atmosferas de outros planetas no nosso Sistema Solar. Porque a amónia (NH³) é na maior parte, em peso, de azoto, que também pode fornecer o gás tampão necessário para uma atmosfera respirável - muito como ocorre aqui na Terra.
De igual modo, seria possível provocar um efeito de estufa, importando hidrocarbonetos como o metano - que é comum em atmosfera de Titan e na sua superfície. Este metano pode ser ventilado para a atmosfera onde ele iria agir para agravar o efeito estufa.
Zubrin e Chris McKay, astrobiólogos com o centro de Pesquisa Ames da NASA, também sugeriram a criação de instalações na superfície que poderiam bombear gases de efeito estufa na atmosfera, desencadeando assim o aquecimento global (tanto como ocorre aqui na Terra).
Também existem outras possibilidades, variando de espelhos orbitais que iriam aquecer a superfície de impacto deliberadamente a superfície com cometas. Mas, independentemente do método, existem possibilidades para transformar o ambiente de Marte que poderia torná-lo mais adequado para os seres humanos a longo prazo - muitos dos quais atualmente estamos fazendo aqui na Terra (com resultados menos positivos).
Outra solução proposta é a construção de habitatssubterrânea . Através da construção de uma série de túneis que se conectam entre habitats subterrâneos, os colonos poderiam renunciar a necessidade de tanques de oxigênio e ternos de pressão quando estão longe de casa.
Além disso, forneceria proteção contra a exposição à radiação. Com base em dados obtidos pela sonda Mars Reconnaissance Orbiter, também é especulado que os ambientes habitáveis existem no subsolo, tornando-se uma opção ainda mais atraente.
Benefícios potenciais:
Como já mencionado, há muitas similaridades interessantes entre a Terra e Marte que o torna uma opção viável para a colonização. Para começar, a Terra e Marte têm comprimentos muito semelhantes de dias. Um dia marciano é de 24 horas e 39 minutos, o que significa que as plantas e animais - para não mencionar colonos humanos - teriam horários já adaptados.
Marte também tem uma inclinação axial que é muito semelhante à da Terra, o que significa que tem os mesmos padrões sazonais básicos como o nosso planeta (ainda que por longos períodos de tempo). Basicamente, quando um hemisfério está apontado para o Sol, ele experimenta verão, enquanto no inverno com temperaturas mais quentes e dias mais longos.
Isso também iria funcionar bem quando se trata de estações de crescimento e daria colonos com uma reconfortante sensação de familiaridade e uma forma de medir o ano. Muito parecido com os agricultores aqui na Terra, os marcianos nativa teriam de ter uma "estação de crescimento", a "colheita", e seriam capaz de realizar festividades anuais para marcar a mudança das estações.
Além disso, muito parecido com a Terra, Marte existe na zona habitável do nosso Sol , embora seja um pouco para a sua borda externa. Vênus é semelhante localizado dentro dessa zona, mas a sua localização na borda interna (combinado com sua espessa atmosfera) levou a se tornar o planeta mais quente do Sistema Solar. Isto, combinado com as suas chuvas de ácido sulfúrico faz com que Marte seja uma opção muito mais atraente.
Além disso, Marte está mais perto da Terra do que os outros planetas solares - com exceção de Vênus, mas já coberto ! Isto faria com que os processos de colonização fossem mais fáceis. Na verdade, a cada poucos anos, quando a Terra e Marte estão em oposição - ou seja, quando eles estão mais próximos uns dos outros - a distância varia, tornando certas "janelas de lançamento" ideal para o envio de colonos.
Além disso, Marte tem vastas reservas de água na forma de gelo. A maior parte deste gelo de água está localizada nas regiões polares, mas pesquisas de meteoritos marcianos têm sugerido que muito do que existe também pode estar trancado sob a superfície mesmo. Esta água pode ser extraída e purificada para consumo humano com bastante facilidade.
Em seu livro, The Case for Mars, Robert Zubrin também explica como futuros colonos humanos podem ser capaz de viver fora da terra quando se viaja para Marte e, eventualmente, colonizá-lo. Em vez de trazer todos os seus suprimentos a partir da Terra - como os habitantes da Estação Espacial Internacional - colonos futuros seriam capaz de fazer o seu próprio ar, água, e até mesmo combustível, dividindo água marciana em oxigênio e hidrogênio.
Experimentos preliminares mostraram que o solo de Marte o poderia ser cozido para fabricar tijolos para criar estruturas de proteção, o que reduziria a quantidade de materiais necessários para serem enviados para a superfície. Plantas da Terra poderiam, eventualmente, serem cultivadas em solo marciano também, assumindo que eles obtem luz solar suficiente e dióxido de carbono. Ao longo do tempo, o plantio no solo nativo também poderia ajudar a criar uma atmosfera respirável.
Desafios:
Apesar dos benefícios acima mencionados, existem também alguns desafios, uma vez monumental para colonizar o planeta vermelho. Para começar, há a questão da temperatura média da superfície, o que não é nada hospitaleiro. Enquanto as temperaturas ao redor do equador no meio do dia podem chegar a um agradável 20 ° C, as temperaturas típicas noturnos são tão baixos como -70 ° C.
A gravidade em Marte é também apenas cerca de 40% do que experimentamos na Terra, o que tornaria ajustarmos a a ele bastante difícil. De acordo com um relatório da NASA, os efeitos da gravidade zero sobre o corpo humano são bastante profundos, com uma perda de massa muscular até 5% por semana e 1% da densidade óssea de um mês.
Naturalmente, estas perdas seriam inferior na superfície de Marte, onde há pelo menos alguma gravidade. Mas colonos permanentes ainda têm de lidar com os problemas de degeneração muscular e osteoporose no longo prazo.
E depois há a atmosfera, que é irrespirável. Cerca de 95% da atmosfera do planeta é o dióxido de carbono, o que significa que, além de produzir ar respirável para os seus habitats, os colonos também não poderiam ir para fora sem um terno de pressão e oxigênio engarrafado.
Marte também não tem campo magnético global comparável ao campo geomagnético da Terra. Combinado com uma atmosfera fina, isto significa que uma quantidade significativa de radiação ionizante é capaz de atingir a superfície do planeta.
Graças às medidas tomadas pelo Experimento de Radiação Ambiente Odyssey da sonda Marie , os cientistas descobriram que os níveis de radiação em órbita acima de Marte são 2,5 vezes mais elevadas do que na Estação Espacial Internacional. Níveis na superfície seriam menores, mas ainda seriam maioesr do que os seres humanos estão acostumados.
Na verdade, um estudo recente apresentado por um grupo de pesquisadores do MIT - que analisou um plano para colonizr Marte a partir de 2020 - concluiu que o primeiro astronauta iria sufocar depois de 68 dias, enquanto os outros morreriam de uma combinação de fome, desidratação, ou incineração numa atmosfera rica em oxigênio.
Em suma, os desafios para a criação de um assentamento permanente em Marte são numerosas, mas não necessariamente insuperáveis. E, se decidir fazerem, como indivíduos e como espécie, Marte tornar-se uma segunda casa para a humanidade, que, sem dúvida, encontrará formas criativas para resolver os problemas.
Quem sabe? Algum dia, talvez até mesmo dentro de nossas próprias vidas, poderiam haver marcianos reais. E que seriam nós mesmos!