Um efeito de estufa poderoso pode destruir as chances de um planeta hospedar vida , sugere um novo estudo.
Até prova em contrário, os cientistas na Terra dizem que a água é necessária para a vida surgir em outros planetas. Na busca de vida fora do sistema solar, os cientistas se concentraram em uma "zona habitável" em torno de outras estrelas. Dentro dessa zona habitável, planetas como a Terra não são nem muito quente nem muito frio para a água líquida existir na superfície.
Um planeta que orbita muito perto de seu sol pode se tornar ressecado por causa do calor solar. Mas agora, os cientistas pensam que um efeito estufa extremo também pode empurrar um planeta em condições secas - semelhante ao que aconteceu em Vênus.
A nova pesquisa mostra que o aquecimento devido ao dióxido de carbono é tão poderoso quanto o calor solar devido à órbita quando se trata de secar um planeta. O estudo de modelagem foi publicado em 09 de fevereiro na revista Nature Communications.
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| Uma ilustração de um exoplaneta que orbita orbita Coku Tau 4, uma estrela localizada 420 anos-luz de distância. | Crédito: NASA |
No caso de quente, Venus é infernal, a água que evapora a partir da superfície do planeta construído no alto da atmosfera do planeta e, eventualmente, escapou para o espaço. Isso é chamado de "efeito estufa úmido." Hoje, a atmosfera de Vênus é quase inteiramente dióxido de carbono. (A Terra é capaz de manter a sua água, porque a atmosfera superior deste planeta é bastante seco.)
Para entender melhor as condições que provocam esses efeitos de estufa extremos, Popp e seus colegas criaram um modelo 3D de um planeta como a Terra, que foi totalmente coberto pela água. Esta água nesse mundo simulado significa que os cientistas podem ignorar os efeitos complicados de continentes e estações.
Os pesquisadores descobriram que uma vez que os níveis de dióxido de carbono no modelo atingiu 1.520 partes por milhão, o clima do planeta era instável. As temperaturas da superfície saltaram rapidamente para cerca de 135 graus Fahrenheit (57 graus Celsius), a criação de um regime de efeito estufa quente e úmido, informou o estudo. (A medição significa que existem 1.520 moléculas de dióxido de carbono por cada 1 milhão de moléculas de ar).
"Um planeta como a Terra acabará por mudar para um clima muito quente, e relativamente abrupta com o tempo ", disse Popp .
Os pesquisadores acreditam que alterações nos padrões de nuvens em grande escala conduzem o efeito de estufa quente e úmido, disse Popp. A localização e a espessura da cobertura de nuvens pode alterar a quantidade de calor solar presa em um planeta.
Embora os resultados sugerem que os gases estufa podem ser tão letais para um planeta orbitando muito perto de um sol, este processo poderia ocorrer em níveis de dióxido de carbono significativamente mais elevados do que aqueles experimentados na Terra hoje, disseram os pesquisadores.
Popp disse que é provávelmente impossível para a atividade humana induzir um efeito de estufa úmido semelhante na Terra. Para isso, a atividade humana teria de aumentar a concentração de CO2 na atmosfera consideravelmente, ainda mais do que se todas as reservas de combustíveis fósseis disponíveis foram queimados, disseram os pesquisadores.
"Este é um estudo idealizado projetado para dar uma comparação entre energia solar [aquecimento] e dióxido de carbono", disse Popp. Como tal, Popp disse que um cenário semelhante não acontecerá na Terra tão cedo.