"A fábrica de pesticidas Union Carbide lançou uma enorme nuvem de gases tóxicos que vagavam em linha reta no coração da densamente povoada cidade de Bhopal ... quando atingiu as comunidades causou devastação total de corpos batendo em seu rastro."
A manutenção regular tinha caído em condições tão precárias que na noite de 02 de dezembro e quando um funcionário foi verificar um cachimbo corroído permitiu que a água fluísse liovremente para o maior tanque de MIC. A exposição a esta água logo levou a uma reação descontrolada; o tanque foi explodido para fora do seu sarcófago de concreto e expeliu uma nuvem mortal de MIC, cianeto de hidrogênio, metilamina mono e outros produtos químicos que abraçou o chão. Soprado pelos ventos predominantes, essa nuvem caiu sobre grande parte de Bhopal (ver Figura 2, abaixo). Logo depois, as pessoas começaram a morrer.
O DESASTRE DA UNION CARBIDE
Foto tirada por Raghu Rai
Na noite de 02 de dezembro de 1984, uma fábrica da Union Carbide em Bhopal, na Índia, começou a vazar 27 toneladas do gás mortal isocianato de metila . Nenhum dos seis sistemas de segurança concebidos para conter um vazamento de tais proporções estavam operacionais, permitindo que o gás se espalhasse por toda a cidade de Bhopal . Meio milhão de pessoas foram expostas ao gás e 25.000 morreram até agora, como resultado da sua exposição. Mais de 120.000 pessoas ainda sofrem de doenças causadas pelo acidente e a poluição subsequente no local da instalação.
Estas doenças incluem cegueira, extrema dificuldade em respirar e distúrbios ginecológicos. O local nunca foi devidamente limpo e continua a envenenar os moradores de Bhopal. Em 1999, a água subterrânea local e dos poços de água de testes perto do local do acidente revelaram concentrações de mercúrio a níveis entre 20.000 e 6.000.000 vezes superiores aos esperados. Cancer, danos cerebrais e nascimento-defeituosos causados pelos produtos químicos foram encontrados na água; tricloroetano, um produto químico que tem provado ser prejudicial para o desenvolvimento fetal, foi encontrado em níveis de 50 vezes maior do que os limites de segurança de EPA .Tese publicado em um relatório de 2002 revelou venenos, tais como 1,3,5 triclorobenzeno, diclorometano, clorofórmio, chumbo e mercúrio no leite materno das mulheres de enfermagem. Em 2001, com sede em Michigan a Chemical Corporation Dow Chemical comprou a Union Carbide, adquirindo seus ativos e passivos. No entanto a Dow Chemical tem se recusado a limpar o local e trabalhar em investigações como a composição do vazamento de gás, as informações que os médicos poderiam usar para tratar adequadamente as vítimas.
A Agonia de Bhopal
Foto tomada pelo Sr. Jaimini de Bhopal
Ninguém nunca vai saber exatamente quantos milhares de pessoas morreram naquela noite. Carbide diz que 3.800.trabalhadores municipais pegoram corpos com as próprias mãos, carregá-los em caminhões para o enterro em valas comuns ou a serem queimados em piras de massa, assim eles deslocaram pelo menos 15.000 corpos. Sobreviventes, baseando suas estimativas sobre o número de mortalhas vendidos na cidade, conservadoramente reivindicam cerca de 8000 mortos na primeira semana. Tais contagens de corpos se tornam sem sentido quando se sabe que a morte nunca mais parou.
A fábrica da Union Carbide em Bhopal foi condenada quase desde o início. A empresa construiu a fábrica de pesticidas lá na década de 1970, pensando que a Índia representou um enorme mercado inexplorado para os seus produtos de controle de pragas. No entanto as vendas nunca maretab com as expectativas da empresa; agricultores indianos, lutando para lidar com secas e inundações, não têm o dinheiro para comprar pesticidas da Union Carbide. A planta, que nunca atingiu a sua capacidade plena, provou ser um risco de perder e cessou a produção ativa no início de 1980.
No entanto, grandes quantidades de produtos químicos perigosos permaneceram; três tanques continuaram a deter mais de 60 toneladas de isocianato de metila, ou MIC para breve. Embora MIC seja um gás particularmente reativo e mortal, o sistema de segurança elaborado da fábrica da Union Carbide foi deixado para cair em desuso. O raciocínio da gerência parecia ser a de que desde que a planta tinha cessado toda a produção, nenhuma ameaça permaneceu. Cada sistema de segurança que tinha sido instalado para evitar uma fuga de MIC - pelo menos, seis no total - em última análise provou inoperativa (ver Figura 1, abaixo).
A manutenção regular tinha caído em condições tão precárias que na noite de 02 de dezembro e quando um funcionário foi verificar um cachimbo corroído permitiu que a água fluísse liovremente para o maior tanque de MIC. A exposição a esta água logo levou a uma reação descontrolada; o tanque foi explodido para fora do seu sarcófago de concreto e expeliu uma nuvem mortal de MIC, cianeto de hidrogênio, metilamina mono e outros produtos químicos que abraçou o chão. Soprado pelos ventos predominantes, essa nuvem caiu sobre grande parte de Bhopal (ver Figura 2, abaixo). Logo depois, as pessoas começaram a morrer.
Lembra Aziza Sultan, uma sobrevivente: "Por volta da 00:30 eu acordei ao som do meu bebê tossindo e passando mal. Na meia-luz, vi que a sala estava cheia de uma nuvem branca. Eu ouvi um monte de gente gritando. Eles estavam gritando 'run, run'. Então eu comecei a tossir, a cada respiração parecendo como se eu estivesse respirando fogo. Meus olhos estavam queimando. "
Outro sobrevivente, Champa Devi Shukla, lembra que, "Era como se alguém tivesse enchido os nossos corpos com pimentões vermelhos, os nossos olhos tinham lágrimas saindo, narizes lacrimejavam, tivemosespuma em nossas bocas. A tosse era tão ruim que as pessoas estavam se contorcendo de dor. Algumas pessoas simplesmente se levantaram e correram com tudo o que eles estavam usando ou mesmo se eles não estavam usando nada. Alguém estava correndo dessa maneira e alguém estava correndo de outra maneira, algumas pessoas estavam apenas correndo em suas roupas de baixo. As pessoas só estavam preocupados sobre a forma como eles iriam salvar as suas vidas e instintivamente corriam.
"Aqueles que caíram não foram apanhados por qualquer pessoa, eles continuaram a cair, e foram pisoteados por outras pessoas. Pessoas subiam e passavam por cima umas das outras para salvar suas vidas - até mesmo vacas estavam correndo e tentando salvar suas vidas e esmagando as pessoas enquanto corriam ".
Foto tomada pelo Sr. Jaimini de Bhopal
Nesses momentos apocalípticos ninguém sabia o que estava acontecendo. As pessoas simplesmente começaram a morrer nas formas mais hediondas. Alguns vomitaram incontrolavelmente, entravam em convulsão e caiam mortos. Outros sufocados até a morte, se afogando em seus próprios fluidos corporais. Muitos morreram nos tumultos através de ravinas estreitas, onde as lâmpadas de rua queimavam um marrom escuro através das nuvens de gás. A força da torrente humana arrancou as mãos das crianças das mãos de seus pais. As famílias foram separadas instantaneamente.
"A nuvem de veneno era tão densa e ardente que as pessoas foram reduzidas a quase cegueira. A respiração ofegante e seus efeitos cresceu cada vez mais até ficar sufocante. Os gases queimavam os tecidos de seus olhos e pulmões e atacou seus sistemas nervosos. As pessoas perderam o controle de seus corpos.Urina e fezes desceram as pernas. As mulheres perderam seus filhos nascituros enquanto corriam, seus úteros espontaneamente abriam-se em um aborto sangrento ".
De acordo com Rashida Bi, um sobrevivente que perdeu cinco familiares expostos ao gás com cânceres, aqueles que escaparam com vida "são os azarados; os sortudos são aqueles que morreram naquela noite. "
Nos 30 anos desde o desastre, os sobreviventes foram atormentados com uma epidemia de câncer, distúrbios menstruais e o que a medicina descreve como "nascimentos monstruosos''.
Problemas medicos
As pessoas afetadas pelo gás de Bhopal continuam a sucumbir aos ferimentos sofridos durante o desastre, morrendo a uma taxa de um por dia (2010). Os protocolos de tratamento são dificultadas pela contínua recusa da empresa para compartilhar informações que detém sobre os efeitos tóxicos do MIC. Ambos Union Carbide e seu proprietário Dow Chemical reivindicam que os dados são um "segredo comercial", frustrando os esforços dos médicos para tratar as vítimas afetadas pelo gás. O local em si nunca foi limpo, e uma nova geração está sendo envenenada pelos produtos químicos que a Union Carbide deixou para trás.
Em dezembro de 1999, o Greenpeace informou que o solo e a água em torno da planta foram contaminados por organoclorados e metais pesados. Um estudo de fevereiro de 2002 encontrou mercúrio, chumbo e organoclorados no leite materno das mulheres que vivem perto da usina. Os filhos de mulheres afetadas pelo gás estão sujeitas a uma série assustadora de doenças debilitantes, incluindo retardo, defeitos de nascimento horríveis e distúrbios reprodutivos.
Questões legais
Só depois de 1989 que a Union Carbide, em um acordo parcial com o Governo indiano, concordou em pagar cerca de US $ 470 milhões em compensação. As vítimas não foram consultadas nas negociações de transação, e muitos sentiram enganados pela sua remuneração - $ 300- $ 500 - ou o valor das despesas médicas cerca de cinco anos. Hoje, aqueles que foram concedidas compensações vivem um pouquinho melhor que aqueles que não foram.
Foto tomada pelo Sr. Jaimini de Bhopal
As Vítimas do ataque com gás sobreviventes foram condenadas para uma existência perigosa; 50.000 Bhopalis não podem trabalhar devido a seus ferimentos e alguns nem sequer podem reunir a força para se mover. Os sobreviventes de sorte têm parentes para cuidar deles;muitos sobreviventes não têm família de sangue . Todo mundo já pereceu.
Em 1991, o governo local em Bhopal condenou Warren Anderson, CEO da Union Carbide na época do desastre, por homicídio culposo. Se tentar entrar na Índia será condenado, pode pegar um máximo de dez anos de prisão. No entanto o Sr. Anderson nunca foi a julgamento perante um tribunal indiano; ele, em vez disso, evitou um mandado de prisão internacional e uma intimação para comparecer perante um tribunal dos EUA. Durante anos o paradeiro de L. Anderson eram desconhecidos, e assim foi até agosto de 2002 quando o Greenpeace encontrou-o, vivendo uma vida de luxo nos Hamptons. Nem o governo americano nem o governo indiano parecem interessados em perturbá-lo com uma extradição, apesar de tantos escândalos sobre o crime corporativo. Isso é lamentável: as decisões do Sr. Anderson não apenas acabaram com os planos de aposentadoria, eles mataram pessoas!!
A Union Carbide foi acusada de homicídio culposo, uma acusação criminal cuja pena não tem limite superior. Essas acusações nunca foram resolvidas, como a Union Carbide, como seu ex-CEO, recusou-se a comparecer perante um tribunal indiano, graças a advogados poderosos e caros.
Foto tomada pelo Sr. Jaimini de Bhopal
A Union Carbide também permanece responsável pela devastação ambiental que suas operações têm causado nos danos ambientais e não foram abordadas no acordo de 1989 e a contaminação que a Union Carbide deixou para trás continua a se espalhar. Estas responsabilidades tornaram-se propriedade da Dow Corporation, após a sua compra da Union Carbide de 2001. O acordo foi concluído para o desgosto de um número de acionistas da Dow, que abriu um processo em uma tentativa desesperada para pará-lo. Esses acionistas foram certamente cientes de que uma corporação assume ambos os ativos e os passivos de qualquer empresa que compra, de acordo com a legislação societária estabelecida. Na verdade, a Dow foi rápida para pagar um crédito em dívida contra a Union Carbide logo depois que adquiriu a empresa, deixando de lado $ 2,2 bilhões para pagar aos antigos trabalhadores do amianto da Union Carbide no Texas. No entanto a Dow tem consistentemente e rigorosamente via advogados corruptos alegado de que não é responsável pelo acidente de Bhopal.
. Por mais de 30 anos, as vítimas de Bhopal continuam a exigir justiça; a única questão é: será que haverá?