Como sabemos, o nosso planeta está na chamada zona habitável, uma região do espaço interplanetário cuja distância do Sol cria as condições ideais para a existência de vida. Agora, um novo modelo desenvolvido por Mark Jellinek, da Universidade de British Columbia, e Matthew Jackson, da Universidade da Califórnia, Santa Barbara, sugere que deve ser levado em consideração um outro parâmetro a considerar a hipótese de a habitabilidade de um planeta : a sua composição química global. Segundo os pesquisadores, isso influencia a abundância de urânio, tório e potássio nas rochas, que regula seu calor radioativo interno e a formação de placas tectônicas, que, por sua vez, determinam a presença de atividade vulcânica e as emissões do dióxido de carbono (CO2) na atmosfera. Os resultados foram publicados na revista Nature Geoscience.
Até algumas décadas atrás, o estudo da composição química da Terra era baseado em um sistema com base nas informações contidas no condritos, meteoritos rochosos que foram considerados os "blocos da construção" do nosso modelo de planeta. No entanto, uma série de estudos que analisam a relação entre dois isótopos de neodímio, 142 e 144 Nd mostraram que a substância do nosso planeta pode diferir daqueles contidos em condritos, levantando novas questões sobre a origem da Terra .
Em 2013, Jackson e Jellinek demonstraram , em um estudo publicado na revista Geochemistry, Geophysics, Geosystem, que a crosta continental se tinha formado após o desgaste de uma grande parte do manto da Terra. A teoria também significa uma redução de 30 por cento do teor de urânio, de tório e potássio presente na massa do planeta, cuja dissolução seria responsável pela maior parte do calor radioativo da Terra. No novo artigo, os autores afirmam que se o planeta tinha hospedado um número maior destas três substâncias, a teoria das placas tectônicas não poderia explicar como a litosfera é estruturada, (a parte externa mais fria e rígida da terra.) Especificamente, o planeta teria uma única placa enorme, que produziría um efeito estufa extremo devido ao excesso de CO2 na atmosfera devido aumento da atividade vulcânica. Em vez disso, o novo modelo reproduz as condições físico-químicas adequadas para o íntimo de um mundo não muito frio ou muito quente.
Segundo os investigadores, a história térmica e a tectônica das placas são conectados entre si. Se o urânio, tório e potássio regular o movimento das placas como acreditam os autores do estudo, os astrônomos procurando exoplanetas devem ter em conta este novo parâmetro. No caso do satélite Kepler da NASA, que até agora identificou mais de 1000 planetas, porém apenas uma pequena fração foram localizados na zona habitável , isso será crucial para compreender como a composição química destes corpos celestes podem ajudar descobrir novos mundos adequados para sustentar a vida.
Fonte: Universidade da Califórnia, Santa Barbara
Dos mais de 1000 planetas encontrados pelo satélite Kepler, oito tem um tamanho inferior a duas vezes o da Terra e se encontram na zona habitável definido pelas características de sua estrela. [NASA]
Em 2013, Jackson e Jellinek demonstraram , em um estudo publicado na revista Geochemistry, Geophysics, Geosystem, que a crosta continental se tinha formado após o desgaste de uma grande parte do manto da Terra. A teoria também significa uma redução de 30 por cento do teor de urânio, de tório e potássio presente na massa do planeta, cuja dissolução seria responsável pela maior parte do calor radioativo da Terra. No novo artigo, os autores afirmam que se o planeta tinha hospedado um número maior destas três substâncias, a teoria das placas tectônicas não poderia explicar como a litosfera é estruturada, (a parte externa mais fria e rígida da terra.) Especificamente, o planeta teria uma única placa enorme, que produziría um efeito estufa extremo devido ao excesso de CO2 na atmosfera devido aumento da atividade vulcânica. Em vez disso, o novo modelo reproduz as condições físico-químicas adequadas para o íntimo de um mundo não muito frio ou muito quente.
Segundo os investigadores, a história térmica e a tectônica das placas são conectados entre si. Se o urânio, tório e potássio regular o movimento das placas como acreditam os autores do estudo, os astrônomos procurando exoplanetas devem ter em conta este novo parâmetro. No caso do satélite Kepler da NASA, que até agora identificou mais de 1000 planetas, porém apenas uma pequena fração foram localizados na zona habitável , isso será crucial para compreender como a composição química destes corpos celestes podem ajudar descobrir novos mundos adequados para sustentar a vida.
Fonte: Universidade da Califórnia, Santa Barbara