O primeiro uso do termo astrobiologia remonta a 1941. No entanto, o termo não aparece em revistas como a Science Citation Index (WoS) até 1997, em um artigo que discutiu aspectos etimológicos e conceitual entre a astrobiologia e exobiologia. Astrobiologia é considerado um novo termo para descrever um novo paradigma, que, de acordo com o Roteiro de Astrobiologia do NASA Institute (NAI) aborda três questões fundamentais: Como a vida começou e evoluiu? Existe vida em outros lugares do universo? E qual é o futuro da vida na Terra e mais além? Obviamente, para tentar responder a estas questões é necessária uma abordagem interdisciplinar, de fato transdisciplinar.
A Espanha tem sido um dos países onde, no final de 1990, a Astrobiologia surgiu fortemente graças à visão e a capacidade do Prof. Juan Perez-Mercader. Eram poucos realmente a apoiar esta iniciativa a partir de diferentes disciplinas científicas e especialidades, no meu caso de geologia planetária. Pessoalmente, eu tive a honra de participar, científico e institucional, como membro do CSIC, em que foram dados os primeiros passos em nosso país e no desenvolvimento nacional e internacional subsequente. É verdade que muitos colegas já havia lidado com a origem da vida e aspectos de sua pesquisa para além da Terra, mas não era a visão pioneira exigindo estudos Exobiologia como nós os conhecemos hoje internacionalmente e como proposta pelo Prof. Pérez-Mercader.
Hoje temos na Espanha, o Centro de Astrobiologia (CAB) e a Rede Espanhola de Planetologia e Astrobiologia (REDESPA), que já participou de missões espaciais, onde a astrobiologia é implícito entre os seus objetivos, há prêmios em astrobiologia, multi livros autor sobre este assunto, cursos de verão, cursos on-line, revistas científicas de prestígio temáticas incluídas no Science Citation Index (WoS) como Astrobiology ou International Journal of Astrobiology e pode-se dizer que a astrobiologia germinou, foi desenvolvida e Ela tem evoluído em muitos países nos cinco continentes, com empresas, grupos, associações e redes. A última grande iniciativa internacional foi a criação (em agosto de 2015) no âmbito da União Astronômica Internacional (IAU) de Astrobiologia da Comissão, presidida pelo Prof. Sun Kwok. E a Espanha, em 2016, continua a ser pioneira e um dos mais ativos e internacionalmente reconhecidos por suas atividades científicas, educacionais e de divulgação e comunicação Não é de estranhar que o Prof. Sun Kwok é membro do Comité Científico Internacional Prof. REDESPA ou Pérez-Mercader encabeça a lista da comissão como nosso membro honorário.
Mas muitos aspectos da astrobiologia não se limitam exclusivamente à ciência e a tecnologia. Eles vão muito mais longe, de modo que o todo é maior do que a soma de suas partes. Há questões sociais, culturais e éticas que devem ser abordadas, que ligam ambos mundo biótico e abiótico em diferentes escalas espaciais e temporais, desde as implicações relacionadas a microrganismos e suas pegadas aos dos seres humanos com a nossa. Mesmo ele está começando a abordar a importância da astrobioética. Na Espanha, temos de comemorar essa conquista, especialmente hoje no aniversário de um dos momentos de seu lançamento no nosso país. No futuro é cientificamente que isto acontece. Desafios de habitabilidade planetários estão a aumentar e são ainda mais ousados em nossas empresas e projetos de ciência. Desde cometas asteróides, luas de planetas extra-terrestres, planetas gigantes, de Marte a Plutão.
Os pilares da astrobiologia estão crescendo mais forte, e desafio científico e cultural de abordar uma vida tão complexa e cruzada, que no contexto Universo está se tornando parte do nosso contexto na vida cotidiana. Será que vamos encontrar a origem da vida? Será que vamos encontrar vida fora da Terra? Será que vamos ser capazes de viajarmos a outros planetas? Como é que tudo isto nos afeta culturalmente? A Astrobiologia fornece uma mudança de perspectiva, que é um desafio conceitual e tecnológico a nível mundial. Certamente podemos dizer que estamos vivendo o século da Astrobiologia, um desafio no qual temos a sorte de sermos capazes de participar ativamente. Jesus Martinez Frias
Pesquisador científico do Instituto de Geociências, IGEO (CSIC-UCM). IP CSIC Grupo de Pesquisa de meteoritos e Planetárias Geociências. Diretor da Rede Espanhola de Planetologia e astrobiologia. Membro das missões da NASA-MSL (Curiosity Rover), a ESA-ExoMars e NASA-ESA-Mars2020 e do projeto BioMex (ISS). preside a IUGS-COGE e a IAGETH. Lecionou em várias universidades e publicou 5 livros e mais de 200 artigos.
