Exemplos frequentes são o consumo
dos machos de alguns insetos, a exemplo de integrantes da ordem mantodea
e aracnídeos pelas fêmeas, depois da cópula. Alguns estudiosos
acreditam que esta prática aumenta as probabilidades da fêmea ter uma
prole forte, por ter ingerido as proteínas do macho, apesar destas
espécies se alimentarem habitualmente de outros animais. Além disso, são
citados vários casos de espécies em que o macho desenvolveu estratégias
para escapar ao suposto canibalismo da fêmea.
O termo terá origem no idioma
arawan, por via do espanhol Caribal de “Caribe”, língua falada por uma
tribo indígena da América do Sul ou povos caraíbas antilhanos, de que os
viajantes europeus reportaram costumes antropofágicos, e poss. com
infl. de can ‘cão1’; fr. Canniba Um caso noticiado pelos mídia no Brasil
foi refutado por um “pajé” arawan, que afirmou não conhecer a tradição
de canibalismo na sua tribo, ou em tribos do grupo arawan; no entanto,
afirmou ter ouvido de seu pai que existiram “povos antigos” que comiam
os corpos dos inimigos mortos em batalha. Um antropólogo que estudou as
tradições destes povos reiterou não existir o canibalismo nas suas
tradições .
No caso do canibalismo entre seres
humanos, a prática é denominada antropofagia. No entanto, alguns casos
recentes que podem considerar-se criminosos (ou relacionados a
transtorno mental grave), são noticiados amplamente, tanto na mídia como
na internet, como casos de canibalismo4 . Para além dos casos macabros,
ligados a antigos rituais religiosos, ou a casos recentes, existe ainda
um caso amplamente noticiado sobre os sobreviventes de um desastre de
avião que supostamente teriam cometido canibalismo por uma questão de
sobrevivência