NASA compilou as imagens de radar tomadas de Toutatis asteróide durante o seu voo da Terra esta semana para criar um filme curto, que mostra o asteróide caindo lentamente. O filme de 64 quadros foi gerado a partir de dados recolhidos em 12 de dezembro e 13 de 2012 por 70 metros de antena da NASA rede Deep Space em Goldstone Goldstone, Califórnia.Pouca gente sabe, masEm 12 de dezembro, o dia da sua maior aproximação da Terra, Toutatis era cerca de 18 distâncias lunares, 4.300 mil milhas (6,9 milhões de quilômetros) da Terra. Em 13 de dezembro, o asteróide foi cerca de 4,4 milhões de milhas (7.000 mil km), ou cerca de 18,2 distâncias lunares.
As imagens de radar de dados do asteróide Toutatis indicam que é um objeto alongado, de forma irregular, com sulcos e talvez crateras. Junto com detalhe a forma, os cientistas também estão vendo alguns reflexos interessantes brilhantes que podem ser pedras de superfície. Toutatis tem uma muito lenta, caindo estado de rotação. O asteróide gira sobre seu eixo a cada 5,4 dias e precessa (muda a orientação do seu eixo de rotação) como um balançar de futebol, mal jogado, a cada 7,4 dias.
A órbita de Toutatis é bem compreendida. A próxima vez Toutatis vai abordar pelo menos perto deste para a Terra é em novembro de 2069, quando o asteróide vai voar com segurança pelo menos cerca de 7,7 distâncias lunares, ou 1,8 milhões de milhas (3 milhões de quilômetros). Uma análise indica que há é zero possibilidade de um impacto com a Terra durante o intervalo inteiro sobre o que o seu movimento pode ser calculado com precisão, que é de cerca de quatro séculos seguintes.
Essa imagem de dados de radar vai ajudar os cientistas a melhorar a sua compreensão do estado do asteróide spin, que também ajudá-los a entender o seu interior.
A resolução nos quadros de imagem é de 12 pés (3,75 metros) por pix